– Ei bine, de ce alergi după ea ca și cum ar fi mama ta adevărată?!
Cât poți să mai faci asta?! – a izbucnit Mihai Popescu, văzând cum Elena Ionescu toarnă în sticla cu tetină suc de merișoare.
– Atâta cât e nevoie, – a răspuns Elena Ionescu fără să-și întoarcă capul.
– Cum îndrăznești să-mi vorbești așa?!
Chiar crezi că această femeie străină îți este mai scumpă decât soțul tău?
– Mihai Popescu, nu spune prostii, – Elena Ionescu era o adevărată întruchipare a calmului, – în primul rând, ea nu-mi e străină, iar în al doilea rând, de când ai devenit tu ruda mea?
– Ce vrei să spui cu asta?
– Nimic. Exact ce am spus.
– Atunci, – abia se stăpânea Mihai Popescu, – alege: eu sau ea!
M-am săturat să petreci mai mult timp cu ea decât cu mine!
Dă-o unde trebuie și gata, s-a terminat!
– Nu o voi părăsi, – a spus hotărât Elena Ionescu, înăuntrul ei tremurând, – are nevoie de îngrijire.
Tu… fă cum crezi că e bine.
– Chiar așa?
– Chiar așa.
La urma urmei, nu suntem căsătoriți, poți pleca oricând vrei.
– Elena Ionescu, oprește-te, chiar o să plec! – a amenințat Mihai Popescu.
– Pleacă.
Mihai Popescu a fugit în cameră, și-a aruncat lucrurile în geantă și, trântind ușa cu putere, a ieșit din apartament.
Elena Ionescu s-a născut când părinții ei nu mai sperau că vor avea vreodată un copil.
Toți medicii spuneau că soții sunt perfect sănătoși, doar trebuie să aștepte puțin.
Așteptarea Ioanei Dumitrescu și a lui Andrei Marinescu a durat aproape zece ani.
De aceea, venirea pe lume a Elenei Ionescu a fost considerată o minune.
Fata o numea pe mama „mama” până pe la șase ani.
Mama o iubea nespus, o răsfăța.
A renunțat la carieră pentru ea, dedicându-se complet grijilor casnice.
Tatăl nu se opunea.
Totuși, ca om cu mentalitate militară, îl creștea pe Elena Ionescu complet diferit.
Îi spunea mereu „Elena Ionescu”, cerea ascultare deplină și o pedepsea pentru orice mică pozna de copil.
Ioana Dumitrescu nu era deloc mulțumită de asta.
Văzând că, în opinia ei, Andrei Marinescu o rănește pe Elena Ionescu, sărea furioasă să o „apere”.
De obicei, asta se termina cu ceartă.
Apoi părinții, desigur, se împăcau, însă micuța Elena Ionescu nu înțelegea cum.
Ea vedea și înțelegea doar un singur lucru: mama o iubește, iar tata – nu.
Mai mult, el era rău, brutal și o supăra pe mama…
Treptat, în fetiță s-a format o antipatie puternică față de tatăl care, de fapt, o adora.
El voia pentru Elena Ionescu numai ce era mai bun, dar nu știa să se comporte altfel.
Elenei Ionescu avea zece ani când o nouă ceartă părinților despre ce-i este permis și ce nu fiicei s-a terminat cu un scandal teribil.
Ioana Dumitrescu a înfuriat atât de mult soțul cu reproșurile și insultele sale, că el, fără să înțeleagă cum, i-a dat o palmă.
Elena Ionescu a fost martora neintenționată…
Fața tulburată a mamei, pe care a văzut-o pentru ultima dată în viață în acea zi, i-a rămas adânc întipărită în memorie…
Ioana Dumitrescu a ieșit din casă, a sărit în mașină și a plecat.
Câteva ore mai târziu a venit vestea că s-a prăbușit cu mașina…
Andrei Marinescu nu știa cum să-i spună Elenei Ionescu.
În cele din urmă, nu a găsit o soluție mai bună decât să-i spună că mama a plecat departe, departe…
– Și o să se întoarcă curând? – fata îl privea pe tată cu ochi mari, încrezători.
– Nu știu, Elena Ionescu, – a răspuns Andrei Marinescu, abia stăpânindu-și lacrimile, – trebuie să învățăm să trăim fără ea…
Și au învățat.
Împreună…
Tatăl i-a spus fiicei că acum ea este stăpâna casei.