Atunci Elena Ionescu s-a înfuriat și mai tare pe Raluca Stan, ca și cum ea era vinovată de tot…
Și acum, când datorită intervenției mamei vitrege a devenit totuși studentă, Elena Ionescu nu și-a schimbat părerea despre ea. Anii au trecut.
Universitatea a rămas în urmă.
Elena Ionescu s-a angajat și a plecat imediat de acasă. Andrei Marinescu și Raluca Stan au rămas singuri.
Treptat, relația lor s-a deteriorat.
Se pare că absența Elenei Ionescu a provocat această îndepărtare.
Până atunci, amândoi se ocupaseră de fată.
Acum trebuiau să se ocupe unul de celălalt.
S-a dovedit a nu fi chiar atât de simplu.
Andrei Marinescu a început să bea.
Tot mai des și mai mult.
S-a descoperit că, beat, devenea foarte agresiv.
Raluca Stan îl iubea, așa că suporta.
De câteva ori a încercat să vorbească cu Elena Ionescu, rugând-o să-l facă să se trezească pe tată.
Dar Elena Ionescu, încă purtând rănile copilăriei, doar a ridicat din umeri:
E soțul vostru, deci ocupați-vă voi de el.
„Cum adică „lăsați-l”? ”
„O să se piardă!” a exclamat mama vitregă. „Trezește-te, fată, asta e tatăl tău!”
„Niciun tată pentru mine nu e”, a spus Elena Ionescu.
Cât de mândră se simțea în acel moment!
Cât de fericită că în sfârșit a pus mama vitregă „la punct”!
Fericirea nu a durat mult.
Cam după o lună, Raluca Stan a sunat să anunțe că tatăl era în spital.
„Du-te la el, Elena Ionescu”, a cerut ea încet, printre lacrimi, „pare că îi mai rămâne puțin.”
Acest „Elena Ionescu” a străbătut-o pe Elena Ionescu ca un șoc electric.
Mama… Așa o numea doar ea.
În fața ochilor i s-au derulat imagini din trecut, iar lacrimi i-au curs din ochi. Și ceva în interiorul Elenei Ionescu s-a schimbat. A plecat spre spital.
Pe tot drumul, se ruga în gând, fără să știe cui: „Te rog, să se facă bine tata, te rog…” Andrei Marinescu a ieșit din spital după o lună. Raluca Stan și Elena Ionescu, încă fiecare pe cont propriu, erau fericite. Totuși, bucuria nu a durat mult. Andrei Marinescu a devenit mult mai slăbit, avea nevoie de ajutor.
Și asta îl enerva. Furia lui, evident, o revărsa asupra Ralucăi Stan. Femeia nefericită nu știa cum să-i facă pe plac.
Dar, oricât s-ar fi străduit, primea doar insulte și amenințări în schimb.
Andrei Marinescu țipa că o va da afară din apartament, că poate să o ia în patru zări, că s-a lipit de el ca o lipitoare și trăiește pe seama lui.
Toate acestea erau însoțite de un limbaj grosolan și… de băutură. Andrei Marinescu parcă se autodistrugea intenționat… Elena Ionescu a văzut de multe ori aceste scene dezgustătoare.
Se minuna de răbdarea Ralucăi Stan, dar tot nu încerca să intre în contact cu ea. Tatăl a suferit un al doilea atac, după care a rămas nemișcat aproape un an.
Nemișcat și tăcut. Raluca Stan avea grijă de Andrei Marinescu ca de un copil mic.
Până la capăt a încercat să-l ridice pe picioare. Nu a reușit… După înmormântare, Elena Ionescu s-a întâlnit cu mama vitregă de ziua a noua și a patruzeci. A venit singură, deși de mai bine de un an locuia deja cu Mihai Popescu.
Acesta nu plăcea „astfel de evenimente”.
Elena Ionescu nu a reacționat deloc: el nici măcar la înmormântare nu venise. Dar Raluca Stan a remarcat imediat:
– Iartă-mă, Elena Ionescu (acum o numea mereu așa pe pasăre), ar trebui să fii mai atentă la băiatul tău.
Te va trăda în cel mai nepotrivit moment.
– Nu este treaba dumneavoastră, – a răspuns Elena Ionescu, dar cuvintele mamei vitrege i-au rămas în minte…
Au reapărut în memorie când Mihai Popescu a întrebat neașteptat:
– Tatăl tău a lăsat vreun testament?
– Nu știu, nu a spus nimic de genul ăsta.
– Și erau căsătoriți?
Adică el și femeia asta?
Pentru că ea, conform legii, nu este nimeni!