— Dacă pleci acum cu copiii, nu te voi primi înapoi, — țipa Elena Marin. — Să știi asta: voi lăsa apartamentul în testament adăpostului pentru animale!
— Faceți ce vreți, — am răspuns obosită. — Dar noi nu vom rămâne aici nici măcar o secundă.
Lumea mea s-a prăbușit într-o clipă. Ieri încă, împreună cu soțul meu, Andrei Ionescu, și cei trei copii ai noștri, planificam unde vom merge în vacanță, ne bucuram că, în sfârșit, am strâns banii pentru prima rată la ipotecă și că vom putea să ne mutăm din apartamentul închiriat.
Iar astăzi lumea întreagă și-a pierdut culoarea, mirosurile și s-a strâns la dimensiunea unei camere cu tapet decolorat. Bucuria și dragostea de viață se scurgeau din mine ca un fir subțire de apă, iar fiecare dimineață începea cu întrebarea: „De ce am deschis ochii în această lume?” Atunci mă agățam de singurul fir salvator pentru care îmi deschideam ochii: de cei trei copii ai noștri.
— Mamă, cum o să trăim fără… tată? — a întrebat șoptit fiul cel mare, Matei.
— Nu știu, iubirea mea, — în interiorul meu fierbea o furtună, iar lacrimile erau pe punctul de a se revărsa. — Ne-am rămas unul altuia, o să ne descurcăm.
— Dar cum îi vom spune Mariei că tatăl nu mai e?
Matei și Ana, cei mai mari, știau de nenorocire. Maria avea doar patru ani, era favorita tatălui. Ne-am temut să-i spunem vestea rea.
M-am întors iar către perete. Pe tapet, la nivelul ochilor, era desenată o inimioară. „Te iubesc, Ioana Popescu”, scria semnătura sub inimioară. Când am închiriat apartamentul, Andrei Ionescu a desenat-o și a spus că va fi întotdeauna cu mine. Am început să plâng din nou, apoi m-am culcat iar: să trăiesc cu o asemenea durere era insuportabil.
— Ioana, m-am gândit… poate te muți la mine? — a propus Elena Marin, mama lui Andrei Ionescu, în a noua zi.
— Bine, — sincer, nu-mi păsa ce se întâmplă.
— O să fie bine împreună, — soacra m-a îmbrățișat pentru prima dată după 12 ani de cunoștință.
Atunci mi s-a părut că am pe cineva cu care să împart durerea. Elena Marin își pierduse fiul, eu — soțul. Andrei era un bărbat minunat, grijuliu și responsabil, care putea să transforme orice necaz într-o glumă. Până atunci, cu Elena Marin vorbisem puțin: ea nu voia să se bage în treburile noastre. Ne vedeam o dată la două luni, nu mai des. Nu știam cum va fi viața noastră împreună. Doar am decupat bucățica de tapet cu inimioara și m-am mutat la soacră.
La început totul a fost bine. Elena Marin locuia singură într-un apartament cu patru camere. Ne-a dat două dormitoare mici. Într-unul — Matei și Ana, în celălalt — eu și Maria.
Înainte, soțul și cu mine închiriam un apartament într-o casă veche. Proprietarii interziseseră să schimbăm ceva în cele două camere, nici măcar să aducem mobilă proprie nu ne-au dat voie. Ar fi trebuit să aruncăm vechiturile lor… Dar aici, la mama lui Andrei, în sfârșit aveam spațiul nostru.
— Ioana, mi-am permis să aranjez camerele voastre. Vedeți, vă place? — mă privea Elena Marin cu o privire servilă.
— Da, ne place! — Matei s-a urcat imediat la etajul al doilea al paturii supraetajate.
— Rafturile astea sunt ale mele, iar celelalte — ale tale, — a spus Ana, deschizând dulapul.
Soacra zâmbea mulțumită. În camera mea și a Mariei era o canapea, un comod și un birou de calculator: Elena Marin știa că fac meditații online. Acum aveam mai mulți elevi, iar banii mergeau pe mâncare.
— Vă mulțumesc foarte mult, — am zâmbit pentru prima dată în acele zile, iar lumea a încetat să se mai strângă. — Nu ai pentru ce, suntem familie, — și Elena Marin zâmbea.
— Vă mulțumesc foarte mult, — am zâmbit pentru prima oară în acele zile, iar lumea a încetat să se mai strângă.
— Nu ai pentru ce, suntem familie, — și Elena Marin zâmbea.
— Am invadat spațiul vostru, am stricat viața voastră obișnuită. Vă rog să-mi spuneți regulile care se țin în casa voastră.
— Oh, Ioano, nu am greșit când am spus acum 12 ani că vei fi o soție minunată, — i-au dat lacrimile Elenei Marin.
Regulile erau simple. Dimineața — exerciții obligatorii, apoi micul dejun. Acum, vara, după micul dejun copiii puteau să se joace o oră-două, apoi veneau lecțiile. Ca să nu uite materia predată la școală. Elena Marin chiar cumpărase cărți educative interesante! După-amiaza Elena Marin dormea de obicei, așa că copiilor le era interzis să facă gălăgie. Și totul trebuia să fie la locul său.
— Ioana, de ce nu ai pus uleiul vegetal în frigider? — au început reproșurile după exact două săptămâni de când ne mutaserăm.
— Am făcut-o din obișnuință, la noi acasă așa se păstrează.
— La mine acasă uleiul vegetal stă mereu în frigider.
Următorul reproș era legat de gimnastica de dimineață. Copiii erau leneși să facă exercițiile, dar compensau din plin la activitățile sportive. Elena Marin era o adeptă a stilului de viață sănătos și în fiecare dimineață, indiferent de vreme, ieșea la alergare, care se termina pe terenul cu aparate de fitness în aer liber.
— Mamă, nu mă deranjează alergarea de dimineață, — spunea Matei trist. — Doar… nu la șase dimineața.
— Fiule, înțeleg, dar asta este casa Elenei Marin și trebuie să urmăm regulile ei.
— Chiar și pe cele așa de prostesti?
— Dragul meu, dă-mi puțin timp, îmi revin, găsesc un loc de muncă, cumpărăm propria noastră casă.