Cât mă minunam de coincidențe, s-a terminat prima oră. Raluca Enescu s-a apropiat de mine în pauză și, zâmbind, a spus:
— Alina Leonidovna avea dreptate! Sunteți într-adevăr un profesor talentat! Am venit de câteva ori la cabinet. Sunt sigură că vom lucra bine împreună!
Trimestrul se apropia de sfârșit. Am invitat părinții „elevilor mei” – mi-au încredințat conducerea clasei în care învăța Matei – la o ședință. Eram foarte emoționată. Iar când au început să intre părinții și să se prezinte, abia m-am putut stăpâni de mirare. Printre ei era bărbatul din visul meu. Și el mă privea cu ochi mari.
— Eu sunt Gabriel Stănescu, tatăl lui Vlad Stan. Sunt tată singur, soția a murit acum câteva luni. Așa că, vă rog, nu fiți prea severă cu Vlad…
— Vă înțeleg. Și eu am rămas văduvă în această vară…
— Dacă aveți nevoie de ajutor, nu ezitați să-mi cereți. Totuși suntem vecini, — a zâmbit Gabriel.
Și, într-adevăr, în el am găsit cel mai bun ajutor. Să agățe o poliță, să repar o bancă, să organizez un picnic pentru clasă – Gabriel mă ajuta mereu și cu orice. Chiar și când mi s-a stricat robinetul și nu știam ce să fac, a venit cu sculele și a reparat totul. Nu a cerut nimic în schimb, nu a încercat nici măcar să flirteze!
— Mamă, noi cu Vlad mergem să ne dăm pe derdeluș! — al doilea trimestru a trecut ca o zi, iar copiii mei mai mari s-au împrietenit rapid cu ceilalți copii de aici. Ana a găsit în Vlad Stănescu, roșcatul, un prieten apropiat, iar cei trei – împreună cu Matei – dispăreau mereu pe undeva.
— Aveți grijă acolo! — am spus mai mult de formă, nu aveam motive să-mi fac griji: Vlad era la fel de de încredere ca și tatăl său.
După trei ore, inima mea s-a strâns de teamă. Am început să sun copiii, dar ei nu răspundeau. Gândurile negre se învârteau în capul meu, mai înfricoșătoare unele decât altele. În cele din urmă, a răspuns unul dintre colegii lui Matei.
— Ioana Marin, ne dădeam pe derdeluș, apoi Matei, Vlad și Ana au mers la lac. Dar asta a fost demult.
— Acum aproximativ o oră și jumătate…
Lacul… Dar dacă gheața s-a rupt? Dacă copiii au fost răpiți? Dacă s-au rătăcit? Gândurile negre îmi provocau panică. Am sunat-o pe Alina și i-am cerut să aibă grijă de Maria. Dintr-odată, s-a bătut la ușă. În prag era Gabriel.
— Nu-ți face griji, sunt bine.
— Cine? — încă nu înțelegeam, dar deja mă încălțam și-mi puneam geaca groasă.
— Îți povestesc pe drum.
Pe scurt, copiii s-au dat pe derdeluș și au decis să meargă la lac. Era înghețat, dar iarna aceea a fost foarte blândă, cu alternanțe de dezgheț și ger. Ana a pășit pe gheață, care a crăpat, fata s-a alunecat, Vlad a sărit să o ridice și amândoi au căzut în apă. Din fericire, era puțin adânc, doar până la genunchi, dar din cauza surprizei ambii au căzut și s-au udat complet. Matei i-a scos pe soră și pe prieten pe mal, iar cei trei au fugit acasă la Vlad – care locuia aproape de lac.
— Mamă, iartă-mă, nu o să mai fac asta! — plângea fiica.
— Iartă-mă, nu am avut grijă de sora mea, — aproape plângea fiul.
— Îmi pare rău, e vina mea, — șuiera Vlad cu nasul înfundat.
Gabriel a raportat: i-a schimbat pe copii cu haine uscate, a făcut ceai cu zmeură, baia era pe foc.
Copiii, epuizați de stres, au adormit imediat după baie. Iar eu și Gabriel am vorbit toată noaptea.
— Când te-am văzut la școală, am crezut că am nebunit, — a mărturisit Gabriel.
— Vezi tu, înainte de asta, ai apărut în visul meu. Mergeai pe o pajiște cu un bărbat. Apoi a început să plouă. Eu te-am văzut singură, cu apa curgându-ți pe păr. În vis m-am apropiat și ți-am pus o geacă pe umeri. În dimineața aceea m-am trezit liniștit pentru prima oară de când…
Am vorbit până dimineața. Am amintit de familiile noastre de odinioară, ne-am împărtășit vise și planuri. Afară începea să se lumineze când, în sfârșit, ne-am terminat discuția.
— Știi, astăzi zâmbesc pentru prima oară după mult timp. Parcă s-a terminat ceva rău și în față e doar ce e bun. Ioana, hai să încercăm să începem o viață nouă.
— Da… Mi se pare că tu și copiii tăi meritați grijă. Iar eu pot avea grijă de voi. Și nu voi lăsa pe nimeni să vă facă rău.
Peste o lună l-am cunoscut pe viitoarea mea soacră, Doina Stănescu.
— Ioana, Gabriel mi-a spus că și voi ați trecut printr-o durere, — a început ea cu grijă.
— Da, cam în aceeași perioadă ca și el.
— Cum a hotărât soarta… atât de tineri!
— Ioana, îi cunosc pe copiii tăi – vin des la Vlad să mănânce plăcinte, — ochii Doinei Stănescu scânteiau de ridurile care îi înconjurau. — Copii minunați! Și cât de mult se prețuiesc unii pe alții!
— Aveți dreptate, ei sunt fericirea mea!
— Cred că veți fi fericiți cu Gabriel…
Copiii și-au iubit repede noua bunică. Așa au început să-i spună imediat „buni”. Iar pe Gabriel l-au numit rapid „tati” – de capul lor. Doina Stănescu îi iubește nespus pe nepoți – pe toți. Iar eu o numesc cu drag mamă.
Suntem fericiți cu Gabe. Când am început să locuim împreună, aveam impresia că ne cunoaștem de-o viață. Familia noastră a crescut: acum șase luni s-au născut gemenii, Anto și Luduța. Plănuiesc să mă întorc la școală în anul școlar următor: Raluca Enescu a promis că va „găsi o soluție” ca să pot împăca maternitatea cu serviciul.
Și știți ceva? Sunt sigură: cu un soț grijuliu, copii minunați și o soacră absolut nemaipomenită, o să reușim!