Tatăl lor, de când a plecat, nu le-a sunat niciodată și nu s-a interesat cum se descurcă fără el.
Iar ea nu știa ce să le spună copiilor.
O dată l-au întâlnit pe stradă, au alergat spre el: „Tată, tată!”, iar seara îl așteptau acasă.
Elena a stat mult de vorbă cu ei în acea seară, încercând să îi distragă de la gândurile despre tatăl lor, dar tot îl așteptau.
Nervii Elenei nu au mai rezistat și a doua zi a sunat fostului: „Măcar să-ți vizitezi copiii sau să ieși cu ei la plimbare.
Dacă nu vrei să mă vezi pe mine, îi voi trimite să iasă cu tine.
Te-ai despărțit de mine, nu de copii.
Poți să-i întâlnești după școală, copiii nu sunt de vină că tu ai găsit pe altcineva, cum să le explic eu toate astea?”
Mihai a ascultat răbdător, dar fără să spună nimic a închis telefonul.
Atunci Elena a înțeles definitiv că el nu are nevoie de copii.
Copiii s-au obișnuit să trăiască fără tată, nu-i mai aminteau nici măcar, iar când îl întâlneau pe stradă, îl ocoleau.
Desigur, Elena încerca să le distragă atenția.
Ori de câte ori avea timp liber în weekend, ieșea cu ei undeva.
La parc, la cinematograf, la expoziții pentru copii.
În zilele friguroase stăteau acasă, ea vedea că sunt triști și atunci îi ocupa cu ceva.
Puteau să gătească împreună.
Le pregătea aluat gata făcut și le spunea: „Faceți ce vreți, ce vă vine în minte.”
Și băieții se străduiau, făceau diverse figurine de animale, cuburi, bile.
Apoi, când toate erau coapte, căutau „operele de artă” ale lor și le mâncau, oferindu-se unul pe altul și mamei.
Pentru Elena era greu, îi era milă de copii, dar trebuia să trăiască și să-i educe pe băieți.
Măcar la școală învățau bine și nu făceau prostii, profesorii nu se plângeau niciodată pe ei, ci dimpotrivă, îi laudau la ședințele cu părinții.
Într-o iarnă, Elena se grăbea de la serviciu spre casă și aproape de casă, alunecând, a căzut.
În același moment a venit în grabă un bărbat care a ajutat-o să se ridice.
Ea a văzut că a sărit dintr-o mașină oprită.
Punga cu cumpărături stătea într-un colț, dar nu era ruptă.
El a ridicat punga și i-a întins-o Elenei. — „Bună seara,” a spus el prietenește. — „Ce bună seara, dacă am căzut,” a răspuns ea nemulțumită, dar și-a revenit la timp și a răspuns politicos: „Bună seara și mulțumesc.”
Bărbatul, văzând probabil că o doare piciorul, a observat că ea s-a încruntat și și-a frecat genunchiul: — „Poate că…”