S-a întâmplat cu mult timp în urmă, în zilele senine ale tinereții mele.
Pe atunci eram pasionată de sport, iar într-o vară echipa noastră de atletism a plecat într-un cantonament de antrenament la Bușteni.
Locuiam în corturi, găteam pe foc… o adevărată romantism.
Cu noi erau și băieți din secția de fotbal, așa că nu ne plictiseam niciodată.
Localnicii, în special bărbați în vârstă, ne ajutau: tăiau lemne, aveau grijă de echipament, se îngrijeau de cai.
Seara se adunau în jurul focului și ne spuneau legende și povești din zona lor.
Multe dintre poveștile lor nu le mai țin minte, dar una mi-a rămas în special în memorie.
Vorbeau despre un munte pe care nu trebuia să urci: acolo locuiesc spiritele strămoșilor, iar la poalele lui se pot lăsa daruri.
Era și un munte al cărui vârf era interzis femeilor, și, invers, un loc unde fetele necăsătorite cereau de la spirite un ales, iar femeile măritate – copii.
În programul taberei era planificată o excursie de două zile călare, cu noapte petrecută la un râu din zonă – din păcate, numele acestuia mi s-a șters din memorie.
Am plecat dis-de-dimineață: antrenorul, în jur de douăzeci de persoane din grupul nostru, ghizi și cai încărcați cu echipament.
Caii mergeau încet, nu eram obișnuiți să stăm atât de mult în șa, așa că făceam dese pauze.
Ajunși într-un sat mic, am trecut prin strada lui principală.
Casele erau solide, gardurile proaspăt vopsite, în grădini înfloreau flori.
Dar ceva era în neregulă: nu era nici o suflet pe afară.
Nici copii care să se joace, nici femei în grădini, nici bătrâni pe bănci.
Nici măcar câinii nu lătrau.
La întrebările noastre, ghidul a răspuns sec: „Staroveri”.
Satul a rămas în urmă, și curând am zărit o căsuță veche cu acoperiș înclinat, deloc asemănătoare…
Satul a rămas în urmă, iar curând am zărit o căsuță veche cu acoperișul înclinat, care nu semăna deloc cu celelalte case.
Însoțitorul a zâmbit pe sub mustață: „Aici locuiește o vrăjitoare bătrână. Se spune că are o sută de ani, poate chiar mai mult. Tratează toate bolile, prezice viitorul.”