Andrei Popescu și Elena Ionescu au primit cheile noii lor locuințe la mijlocul lunii decembrie.
Andrei Popescu, ca un tovarăș pragmatic, a propus să se mute în ianuarie, spunând că nu prea îi place agitația de dinaintea Anului Nou, și oricum chiria apartamentului închiriat este plătită până la sfârșitul lunii. Elena Ionescu, o fată mai romantică, a refuzat categoric și a declarat:
– Ne mutăm săptămâna viitoare! Măcar parțial! Vreau să întâmpin Anul Nou în propriul meu Constanța! E atât de frumos, înțelegi?! Noi și primii noștri oaspeți!
– Ce oaspeți? – a murmurat Andrei Popescu nemulțumit, înțelegând că va trebui să accepte planul soției, pentru că nu are rost să se certe cu ea.
– Acum o să afli! – a luat Elena telefonul în mâini. – Ioana Marinescu, salut! Ne-au dat cheile! Da! Hai să petrecem împreună Anul Nou! La noi! Fără nicio obiecție! E primul nostru An Nou în apartamentul nou! Ești prietena mea sau nu? Uite, deja mai bine. Gata, am înțeles.
– Și de ce ai chemat-o? – Andrei Popescu s-a enervat vizibil.
– Cum așa? Ea e singura mea prietenă!
– Prietena ta, Ioana Marinescu, e o plictisitoare de zile mari și extrem de pretențioasă. O să strice toată sărbătoarea.
– Nu o să strice nimic.
De fapt, ea nu a fost mereu așa.
Dacă ai fi văzut cum mergeam în drumeții lungi, în ce condiții trăiam, cum Ioana mânca cartofi copți: avea obrajii negri de la funingine. Nu era deloc pretențioasă! A fost mereu sufletul petrecerii.
Strălucea din interior! – „Greu de crezut,” a răspuns Andrei Popescu. – „Apoi și-a întâlnit pe Mihai Georgescu, i-a dat încredere, dar el a trădat-o.”
Așa că prietena mea s-a închis de tot față de lume.
Ca o păpușă matrioșka: multe straturi, iar cea adevărată e adânc ascunsă în interior.
Sper că cineva o va găsi…
– Cine? – a strâmbat din nas Andrei Popescu. – Ea se poartă atât de ciudat că bărbații fug de ea.
– Atunci înseamnă că bărbații sunt de vină.
Ar fi bine să o prezint pe Ioana cu cineva potrivit!
Ascultă, cheamă-l la noi de Anul Nou pe Alexandru Dumitrescu.
Poate o să le placă unul altuia.
– Care anume? – Elena Ionescu a făcut o grimasă jucăușă.
– Eu de Anul Nou o să comand pizza.
Și tu o să gătești mai puțin.
– zâmbi Elena Ionescu. – E în regulă, tu ești pizza man, dragul meu…
Pe 31 decembrie, Ioana Marinescu, pregătindu-se să plece în vizită, se gândea iritată:
Mi-a stricat toate planurile.
Aș fi vrut să întâmpin Anul Nou liniștită, acasă.