Imaginea este una de neuitat: o fată îmbrăcată festiv, dar dezordonată, și un bărbat ușor năpăstuit dorm pe podea, îmbrățișați.
În jur – cutii de pizza și două sticle goale de șampanie, iar aerul încă păstrează mirosul caracteristic al unui spațiu închis mult timp.
– Hei, lume, – liftierul îl atinge pe Gabriel pe umăr, – trezirea!
Gabriel și Elena deschid ochii.
Fata se ridică în grabă, își aranjează hainele și se întoarce cu grijă cu spatele la bărbați.
– Văd că v-ați distrat bine? – în glasul liftierului se simte un râs abia stăpânit.
– Foarte bine! Chiar, Elena? – Gabriel o privește atent pe fata cu care a petrecut noaptea de Anul Nou.
În glasul său se simte o oarecare neliniște, ca și cum răspunsul ei ar decide ceva foarte important.
– Da, totul a fost minunat, – răspunde Elena, uitându-se în jos.
– Ei bine, atunci e grozav, eu mă duc, – liftierului îi este clar că abia așteaptă să-și revină după petrecere – La mulți ani!
Rămași singuri, tinerii tac câteva minute.
– Ascultă, – își amintește brusc Gabriel – prietenii noștri sigur sunt îngrijorați că nu am venit.
– Așa este, sunt îngrijorați… Nici măcar nu au sunat o dată, – spune Elena cu un aer rănit.
– Eu nu am luat telefonul cu mine. Am vrut să mă relaxez cu adevărat.
Dar al tău unde este?
Elena caută în geantă.
– O, nu merge… Am uitat să-l încarc.
– Atunci poate mergem la ei?
Oamenii sunt îngrijorați.
– Hai să nu, sigur dorm.
– Nu, Mihai sigur nu doarme! Sunt convins. Nu glumesc – prietenul a dispărut!
– Mihai? – se miră Elena – și soția lui – Ioana?
– Da, – Gabriel o privește confuz.
– Se pare că mergeam către același apartament! Ioana e prietena mea…
– Atunci cu atât mai bine să mergem!
Ioanika gătește bine, iar eu mor de foame, – Gabriel o ia de mână pe Elena – doar să nu luăm liftul!
Ajungând la ușă, Gabriel se îmbracă în costumul lui Moș Crăciun și apasă soneria.
Presupunând că ușa nu se va deschide imediat, o atrage pe Elena spre el și îi sărută buzele…
Mihai și Ioana, care probabil încă nu au mers la culcare, privesc uimiți la prietenii lor… Ei planificaseră să-i prezinte unul altuia…
– La mulți ani! – spune Mihai.
– La fericire nouă! – răspunde Ioana.
De atunci, cei doi cupluri sunt prieteni buni.
Și respectă cu strictețe o regulă: de Anul Nou – doar pe scări, pe jos!
Deși… Gabriel și Elena își amintesc cu drag noaptea de Anul Nou în lift, care le-a hotărât destinul.
Și în fiecare an, în ajunul Anului Nou, măcar puțin, decorează liftul din blocul lor…
Poate că va fi iarăși de folos…