Andrei Popescu și Elena Ionescu au primit cheile apartamentului la mijlocul lunii decembrie.
Andrei Popescu, fiind un tip pragmatic, a propus să se mute în ianuarie, zicând că nu prea are chef să se agite înainte de Anul Nou și oricum chiria la apartamentul închiriat este plătită până la sfârșitul lunii. Elena Ionescu, o fată mai romantică, a refuzat categoric și a declarat:
– Ne mutăm peste o săptămână! Măcar parțial! Vreau să întâmpin Anul Nou în casa mea! E atât de minunat, înțelegi?! Noi și primii noștri oaspeți!
– Ce oaspeți? – a mormăit nemulțumit Andrei Popescu, înțelegând că va trebui să accepte planul soției, pentru că e complet inutil să te cerți cu ea.
– Acum o să afli! – a luat Elena telefonul în mână, – Ioana Dumitrescu, salut! Ne-au dat cheile! Da! Hai să întâmpinăm împreună Anul Nou! La noi! Fără nicio obiecție! E primul nostru An Nou în apartament! Ești prietena mea sau nu? Asta da, acum e mai bine. E stabilit.
– Și de ce ai invitat-o? – s-a supărat clar Andrei Popescu.
– Cum adică? Ea e singura mea prietenă!
– Prietena ta, Ioana Dumitrescu, e o plictisitoare, cum nu găsești altă ca ea, și extrem de pretențioasă. O să strice toată sărbătoarea.
– Nu o să strice. Apropo, ea nu a fost mereu așa. Dacă ai vedea cum mergeam noi în drumeții lungi, în ce condiții trăiam, cum Ioana mânca cartofi copți: toată fața îi era plină cu funingine. Nu era deloc pretențioasă! Era mereu sufletul petrecerii.
Atmosfera strălucea din interior!
– Cu greu cred asta, – a răspuns Andrei Popescu.
– Apoi și-a întâlnit Mi…
Nu se ferea de nimic! Întotdeauna a fost sufletul petrecerii.
Radia dinăuntru! – „Greu de crezut”, a răspuns Andrei Popescu. „Apoi și-a întâlnit pe Mihai Georgescu, i-a acordat încredere, iar el a trădat-o.
Așa că prietena mea s-a închis de tot față de lume.
Ca o păpușă matrioshka: multe straturi, iar adevărata esență – adânc înăuntru.
Sper să o găsească cineva… – „Cine?” – a grimăsit Andrei Popescu – „se comportă atât de ciudat încât bărbații fug de ea.” – „Atunci aceia nu sunt bărbați adevărați.”
Mi-ar plăcea să o prezint Ioanei cu cineva de valoare!
Ascultă, cheamă-l pe Cristian Stan la noi de Revelion.
Poate o să le placă unul de celălalt. – „Bine, îl voi chema.
Dar cu o condiție.” – „Care ar fi asta?” – Elena Ionescu și-a umflat buzele în glumă. – „Eu comand pizza de Revelion.
Și ție o să-ți scadă munca la gătit.” – „Șmecheră!” – a zâmbit Elena Ionescu. – „E înțelegere, pizza-man-ul meu drag…”
Pe 31 decembrie, Ioana Dumitrescu, pregătindu-se să plece în vizită, gândea cu iritare: