Alexandru Popescu și Elena Ionescu au primit cheile noii lor locuințe la mijlocul lunii decembrie.
Alexandru Popescu, fiind un tip pragmatic, a propus să se mute în ianuarie, spunând că nu prea are chef să se agite înainte de Anul Nou, mai ales că chiria pentru apartamentul închiriat era plătită până la sfârșitul lunii. Elena Ionescu, o fată mai romantică, s-a opus categoric și a declarat:
– Ne mutăm peste o săptămână! Măcar parțial! Vreau să întâmpin Anul Nou în casa mea! E atât de minunat, înțelegi?! Noi și primii noștri oaspeți!
– Ce oaspeți? – a murmuruit nemulțumit Alexandru Popescu, înțelegând că va trebui să accepte planul soției, pentru că era complet inutil să se certe cu ea.
– Vei vedea acum! – Elena Ionescu a luat telefonul în mână. – Ioana Marinescu, salut! Am primit cheile! Da! Hai să întâmpinăm Anul Nou împreună! La noi! Fără nicio obiecție! E primul nostru An Nou în apartamentul nou! Ești prietena mea sau nu? Uite, acum e mai bine. Gata, am înțeles.
– Și de ce ai sunat-o? – Alexandru Popescu s-a enervat vizibil.
– Cum adică? Ea e singura mea prietenă!
– Prietena ta Ioana Marinescu e o plictisitoare de-a dreptul și foarte mofturoasă. Îți va strica tot sărbătoarea.
– Nu o să strice nimic. Apropo, nu a fost tot timpul așa. Dacă ai vedea cum mergeam cu ea în drumeții lungi, în ce condiții trăiam, cum Ioana mânca cartofi copți: avea obrajii plini de funingine. Nu era deloc mofturoasă! Era sufletul petrecerii.
Încă mai strălucea din interior!
– Greu de crezut, – a răspuns Alexandru Popescu.
– Apoi și-a întâlnit pe…
Nu se ferea de nimic! Ea a fost mereu sufletul petrecerii.
Strălucea din interior! – Cu greu pot să cred, – a răspuns Alexandru Popescu. – Apoi l-a întâlnit pe Mihai Dumitrescu, s-a încrezut în el, iar el a trădat-o.
Și uite așa s-a închis prietena mea față de toată lumea.
Ca o păpușă matrioska: are multe straturi, iar cea adevărată este adânc ascunsă în interior.
Sper că cineva o va găsi… – Cine? – a strâmbat Alexandru Popescu – ea se comportă atât de urât încât bărbații fug de ea. – Atunci aceia nu sunt bărbați adevărați.
Ar fi bine să o prezint pe Ioana cu cineva demn!
Ascultă, cheamă-l la noi de Anul Nou pe Andrei Stoica.
Și, se pare, este singur.
Poate o să le placă unul altuia. – Bine, îl voi chema.
Dar cu o condiție. – Care? – Elena Ionescu a făcut o grimasă în glumă.
– De Anul Nou voi comanda pizza.
Și tu vei găti mai puțin. – Șmecheră! – a zâmbit Elena Ionescu – înțelegem, tu ești iubitul meu fan de pizza…
Pe 31 decembrie, Ioana, pregătindu-se să meargă în vizită, se gândea iritată: