În jur – cutii de pizza, două sticle goale de șampanie și un miros specific unui spațiu închis de mult timp.
— Hei, gașcă! — liftierul îl atinge pe Alexandru pe umăr — trezirea!
Alexandru și Ioana deschid ochii. Fata se ridică rapid, își aranjează hainele și se întoarce cu grijă cu spatele la bărbați.
— Văd că v-ați distrat bine, nu? — în glasul liftierului se auzea un râs abia stăpânit.
— Perfect! Așa-i, Ioana? — Alexandru se uită atent la fata cu care petrecuse noaptea de Anul Nou.
În glasul lui se simțea o neliniște, ca și cum ceva foarte important depindea de răspunsul ei.
— Da, totul a fost minunat — răspunde Ioana, uitându-se în jos.
— Ei bine, atunci e grozav, eu plec — liftierul părea nerăbdător să se refacă după petrecere — La mulți ani!
Rămânând singuri, tinerii tac câteva minute.
— Ascultă — își amintește brusc Alexandru — prietenii noștri probabil sunt îngrijorați că nu am venit.
— Hm, da, sigur sunt… Dar nici nu au sunat o dată — spune Ioana supărată.
— Eu n-am luat telefonul cu mine. Am vrut să mă odihnesc bine. Al tău unde e?
Ioana caută în geantă.
— Uite-l. O, nu merge… Am uitat să-l încarc.
— Atunci poate intrăm? Oamenii sunt îngrijorați.
— Nu cred, probabil dorm.
— Nu, Marius sigur nu doarme! Sunt sigur de asta. Glumă să dispară un prieten!
— Marius? — se miră Ioana — iar soția lui, Elena?
— Da — Alexandru o privește confuz.
— Înseamnă că mergeam spre același apartament! Elena e prietena mea…
— Atunci chiar trebuie să mergem! Elena gătește bine, iar eu mor de foame — Alexandru o ia de mână pe Ioana — dar să nu fie Buftea, da?
Râd amândoi. Ajung la ușă, Alexandru îmbracă costumul lui Moș Crăciun și apasă soneria. Presupunând că ușa nu se va deschide imediat, o trage pe Ioana aproape, îi atinge buzele cu ale ei… Ușa se deschide.
Marius și Elena, care probabil încă nu se culcaseră, privesc uimiți spre prietenii lor… Ei plănuiau să-i prezinte unul altuia.
— La mulți ani! — spune Marius.
— La fericire nouă! — adaugă Elena.
De atunci, familiile lor sunt prietene și respectă cu strictețe o regulă: de Anul Nou urcă pe scări doar pe jos! Niciun Buftea! Deși… Alexandru și Ioana păstrează cu drag amintirea nopții de Anul Nou din Buftea, care le-a hotărât destinul.
Și în fiecare ajun de Anul Nou împodobesc măcar puțin Buftea din scara blocului lor… Cine știe, poate va folosi la ceva…