Andrei și Ioana au primit cheile noii lor apartamente la mijlocul lunii decembrie.
Andrei, fiind un tip pragmatic, a propus să se mute în ianuarie, spunând că nu are chef să se agite înainte de Anul Nou, mai ales că chiria apartamentului închiriat fusese plătită până la sfârșitul lunii. Ioana, însă, fiind o fire mai romantică, a refuzat categoric și a declarat:
– Ne mutăm peste o săptămână! Măcar parțial! Vreau să întâmpin Anul Nou în casa mea! E atât de minunat, înțelegi, nu? Noi și primii noștri oaspeți!
– Ce oaspeți? – a murmurat Andrei nemulțumit, realizând că va trebui să accepte planul soției, pentru că nu avea rost să se certe cu ea.
– Află acum! – a luat Ioana telefonul în mână. – Raluca, salut! Ne-au dat cheile! Da! Hai să întâmpinăm împreună Anul Nou! La noi! Fără niciun refuz! E primul nostru An Nou în apartamentul nou! Ești prietena mea sau nu?
– Bine, bine, acum e mai bine. Gata, am înțeles.
– Și de ce ai invitat-o pe ea? – s-a înfuriat vizibil Andrei.
– Cum adică? Ea e singura mea prietenă!
– Raluca ta e o plictisitoare, greu de găsit altă ca ea, și e nesuferită până în măduva oaselor. O să strice toată sărbătoarea.
– Nu o să strice nimic. Apropo, ea nu a fost mereu așa. Dacă ai vedea cum mergeam noi în drumeții lungi, în ce condiții trăiam, cum mânca Raluca cartofi copți: avea obrajii plini de funingine. Nu era pretențioasă deloc! A fost mereu sufletul petrecerii, mereu plină de viață!
Andrei a răspuns cu greu:
– E greu de crezut.
– Apoi a întâlnit pe Mihai, și…
Nu se sfia niciodată! Era mereu sufletul petrecerii.
Radia din interior! – Cu greu îmi vine să cred, a răspuns Andrei. – Apoi și-a întâlnit Mihai, i-a dat încredere, iar el a trădat-o.
Așa că prietena mea s-a închis în sine, departe de toți și de toate.
Ca o păpușă matrioșka: multe straturi, iar cea adevărată – adânc în interior.
Sper să o găsească cineva…
– Cine? – Andrei se strâmba. – Ea se comportă așa că bărbații fug de ea.
– Atunci înseamnă că acei bărbați sunt nepotriviți.
Mi-ar plăcea să o prezint pe Raluca cu cineva de valoare!
Ascultă, cheamă-l pe Alexandru la noi de Revelion.
Poate chiar o să le placă unul de altul.
– Bine, îl chem.
Dar cu o condiție.
– Care? – Ioana a pufnit zâmbind.
– Eu de Revelion comand pizza.
Și tu o să gătești mai puțin.
– Șmecheră, – a zâmbit Ioana, – înțelegem, ești iubitorul meu de pizza, dragul meu…
Pe 31 decembrie, Raluca, pregătindu-se să plece în vizită, se gândește iritată: