Imaginea era de neuitat: o fată îmbrăcată festiv, dar răvășită, și un bărbat ușor șifonat dormeau îmbrățișați pe podea. În jur – cutii de pizza și două sticle goale de șampanie, plus un miros specific unui spațiu închis de mult timp. – Hei, lume, – liftierul l-a atins pe Vlad Marinescu pe umăr, – trezirea! Vlad Marinescu și Ioana și-au deschis ochii. Fata s-a ridicat repede, și-a aranjat hainele, întorcându-se cu grijă cu spatele la bărbați. – Văd că v-ați distrat bine? – în glasul liftierului se simțea un râs greu ascuns. – Foarte bine! Nu-i așa, Ioana? – Vlad Marinescu s-a uitat atent la fata cu care petrecuse noaptea de Anul Nou.
În glasul lui se simțea o neliniște, ca și cum de răspunsul ei ar fi depins ceva foarte important. – Da, totul a fost minunat, – a răspuns Ioana și și-a coborât privirea. – Ei bine, atunci foarte bine, mă duc, – liftierului i-era clar că abia aștepta să se refacă după sărbători. – La mulți ani! Rămânând singuri, tinerii au tăcut câteva minute. – Ascultă, – și-a amintit brusc Vlad Marinescu, – prietenii noștri probabil sunt îngrijorați că nu am venit. – Așa e, se îngrijorează… Nici măcar nu au sunat deloc, – a spus Ioana supărată. – Eu nu am luat telefonul cu mine. Am vrut să mă distrez cu adevărat. Dar al tău unde e? Ioana a căutat în geantă. – Uite-l. Of, nu merge… Am uitat să-l încarc. – Atunci, poate trecem pe la ei? Oamenii sunt îngrijorați. – Lasă, probabil dorm. – Nu, Andrei Popescu sigur nu doarme! Sunt convins. Nu-i de glumă când un prieten dispare! – Andrei Popescu? – s-a mirat Ioana. – Și soția lui, Elena Ionescu? – Da, – Vlad Marinescu s-a uitat confuz la ea. – Se pare că mergeam spre aceeași apartament! Elena e prietena mea… – Atunci cu atât mai bine să mergem! Elena gătește bine, iar eu mor de foame, – Vlad Marinescu i-a luat mâna Ioanei. – Dar să fie clar: niciun lift! Râzând, au ajuns la ușă. Vlad Marinescu și-a pus costumul de Moș Crăciun și a apăsat butonul soneriei.
Presupunând că nu li se va deschide ușa imediat, a tras-o pe Ioana aproape de el și i-a atins buzele cu ale lui… Ușa s-a deschis… Andrei Popescu și Elena Ionescu, care probabil încă nu se culcaseră, se uitau uimiți la prietenii lor… De fapt, planificaseră să-i prezinte unul altuia. – La mulți ani! – a spus Andrei Popescu. – Și la fericire nouă! – a completat Elena Ionescu. De atunci, tinerii sunt prieteni cu familiile lor.
Și respectă cu strictețe o singură regulă: de Anul Nou se urcă pe scări doar pe jos! Niciun lift! Deși… Vlad Marinescu și Ioana își amintesc cu multă căldură noaptea de Anul Nou petrecută în lift, care le-a hotărât destinul. Și în fiecare ajun de Anul Nou, măcar puțin, decorează liftul din blocul lor… Poate cândva va fi de folos…