Pe 31 decembrie, Ioana, pregătindu-se să plece în vizită, se gândește iritată:
Mi-a stricat toate planurile.
Aș fi vrut să întâmpin Anul Nou liniștită acasă.
Să pregătesc o salată, să coc puțină pește și să mă uit la televizor până dimineața.
Dar nu, trebuie să mă îmbrac frumos, să mă duc în celălalt capăt al orașului, să prefac că sunt în dispoziție festivă.
Și Mamaia nici măcar nu e aranjată cum trebuie.
Oare o să-și dea seama să curețe paharele de cristal sau va trebui să bem șampanie din pahare tulburi?
Șampanie… Probabil a uitat că eu beau doar semi-dulce…
O să trec să cumpăr, în caz că…”
Ajungând la blocul în care prietena primise Mamaia, Ioana observă că Constanța este aproape pustie: doar câteva Mamaia aveau luminile aprinse.
„Etajul treisprezece.
Sper să funcționeze liftul,” i-a trecut prin minte.
Ioana încetinește, se uită la ceas: 11:20… Așteaptă încă vreo zece minute și intră în hol.
Liftul funcționează… Apasă butonul… Pășește înăuntru.
După ea intră cineva: Ioana înțelege după foșnetul din spate și curentul rece…
În fața ei stă Costel!
„La mulți ani, frumoaso!” o felicită vesel, – „sper să încăpem?”
Observând că personajul festiv ține în mâini câteva cutii cu pizza, Ioana întreabă cu dispreț:
„Acum astea sunt cadourile?”
– Sau ești curier de pizza?
– Nu, – a răspuns vesel neașteptatul însoțitor, fără să se supere la cuvintele tăioase ale fetei, – un prieten m-a invitat în vizită.
Așa că am decis să fac o surpriză și să vin costumant ca Costel.
Anul Nou e aproape!
Abia a rostit aceste cuvinte, că liftul a scârțâit urât și s-a oprit…
– Ei bine, am ajuns, – s-a întors Costel spre ușă, pregătindu-se să iasă, dar ușa nu s-a deschis.
– Opa, se pare că am rămas blocați…
– Cum adică blocați? – a exclamat Ioana și a început să apese frenetic toate butoanele.
Costel a rămas calm:
– E degeaba, dragă!
Șansele ca liftul să se deschidă după astfel de manevre sunt foarte mici.
A apăsat butonul de chemare a operatorului, dar nimeni nu a răspuns.
E clar: cine ar sta în cabina liftului chiar înainte de Anul Nou?
Ioana aproape că a început să plângă.
Gândul că va petrece Anul Nou în această cutie, și încă alături de cineva necunoscut, o doborâse.
Pentru cine, a întrebat ea, s-a îmbrăcat în rochia aceea superbă, și-a făcut coafura, a urcat pe tocuri amețitoare?
Fata a început să bată cu pumnii în pereții liftului, ca să-și descarce furia și supărarea.
– Nu merită să te stresezi atât și să te enervezi, – a auzit ca prin ceață cuvintele lui Costel, – curând aici o să fie foarte cald.