– De ce dai vina pe frate! Eu țin minte perfect cum te-ai făcut de râs, credeam că mor de rușine.
Elena a decis că mama glumește, dar atât ea, cât și tatăl au rămas fermi pe poziții: Andrei nu avea nicio vină aici, fiica și-a făcut singură de râs și familia întreagă.
– Ai fost mereu stângace, mereu făceai ceva, – a continuat mama. – Îți amintești cum l-ai convins pe frate să deseneze pe tapet sau cum i-ai învățat pe copiii din cartier să-l numească „Cârtița”? Vai, cât am suferit din cauza caracterului tău!
– Andrei însuși era un ticălos de primul rang, – s-a revoltat Elena. Tatăl a făcut semne cu mâinile către ea:
– Andrei însuși era un adevărat bădăran, – s-a revoltat Elena. Tatăl a început să o oprească cu mâinile:
– Nu vorbi de rău fratele tău, tu mereu îl tachinai pe cel mic, îi invidiai.
Elena a înțeles că nu mai poate rămâne acolo, a ieșit în grabă și a trecut pe ușă. Din spate i-a răsunat vocea fratelui:
– Din nou te superi, ce fel de om ești, nu știi să râzi de tine!
Spălându-se pe față, Elena s-a liniștit și a reușit să gândească clar.
„Bine, să zicem că ei m-au provocat, dar eu de ce am reacționat? Cu cât reacționez mai puternic, cu atât mai mult vor tot aduce aminte de asta. Mă întorc acolo și fac că nu s-a întâmplat nimic”, și-a hotărât ea.
Cu un zâmbet drăguț pe față, Elena a ieșit din baie. Și imediat a auzit în bucătărie vocile părinților care aduceau vasele murdare din sufragerie.
– Ți-am spus să nu o chemi, îți strică nunta cu spectacolul ei, – se supăra tatăl. – Nu e frumos, toți vor întreba de ce nu e sora lui Andrei la nuntă. Și apoi, cum am plăti noi restaurantul? Stai puțin, o să mai conving pe Elena să comande limuzină.
Vocile s-au apropiat, iar Elena a țâșnit înapoi în baie. Obrajii îi ardeau, ochii nu mai vedeau de lacrimile ce-i curgeau. Tot respectul de sine, pe care îl clădise ani de zile, s-a prăbușit ca un castel de cărți. Nu mai era Elena, directoarea firmei de avocatură, în baie plângea iarăși nefericita Elena, o fată urâtă și neînțeleasă.
La început, Elena hotărâse ferm să plece în tăcere, să lase fratele și părinții să se descurce cu planurile grandioase ale nunții. Apoi și-a imaginat cum Carmen și Ion, cu un fals umor, le spun invitaților: „Elena mereu strică totul, și de data asta a tras atenția asupra ei, nu-și iubește fratele.”
Furia a izbucnit în ea: „Nu o să plec așa ușor. Eu toată viața am cedat, măcar o dată să le plătească lacrimile mele. Voiți să vedeți o soră de coșmar? Atunci o veți avea.”
S-a întors la masă cu un zâmbet clar și calm, deși în sufletul ei se dezlănțuia o furtună de emoții.
– Ai plâns acolo, nu-i așa? – a râs Andrei. – Elena, nu poți fi așa sensibilă, în viață trebuie să fie loc și pentru umor. Păi, ți s-a făcut rușine o dată, acum poți să râzi de asta, nu-i așa?
– Sunt absolut de acord, mai ales că tu ai un simț al umorului minunat, – a răspuns Elena. – Păcat că nu toți pot să-l aprecieze.
– Vorbești despre tine, nu? – a râs Andrei.
– Mai degrabă despre decanul facultății tale care te-a exmatriculat. Ana, știai că Andrei a studiat la Facultatea de Relații Internaționale? Da, pe bani, nu a prins bugetul.
– Nu știam, – s-a mirat Ana.
Andrei a aruncat un privire amenințătoare către sora sa, dar Elena a continuat calm, de parcă nu ar fi observat:
– Andrei a îmbătat un coleg înainte de prima sesiune, i-a dat să bea alcool în loc de apă. Ce glumă amuzantă! Dar băiatul a stricat totul, i s-a făcut rău și a fost dus de urgență la spital.
– Și pentru asta ai fost exmatriculat? – a întrebat Ana, logodnica.
Andrei nu a apucat să răspundă, iar sora a intervenit:
– Nu, a fost exmatriculat când a provocat un blocaj la toaleta universitară ca să strice un seminar și a aruncat un televizor vechi din cămin, atât de mare încât aproape l-a lovit pe șeful de cămin.
– Ce minciuni spui, nu a fost așa, – a șoptit Andrei, iar logodnica lui l-a privit surprinsă și chiar indignată. – Cum a fost atunci? – a întrebat Elena, însă fratele nu a putut inventa imediat o minciună convingătoare.