— Unde sunt banii? — Elena Popa s-a oprit în mijlocul coridorului, ținând în mâini telefonul soțului. — Am strâns trei ani, am pus deoparte.
— De ce mi-ai luat telefonul? — a răcnit Mihai Ionescu în loc de răspuns. — Dă-l încoace!
Elena Popa și Mihai erau împreună de mai bine de șapte ani.
Relația lor s-a dezvoltat ca la toți ceilalți: la început s-au întâlnit, apoi au început să locuiască împreună, iar după un timp s-au căsătorit oficial.
Au plecat împreună într-un alt oraș, au pornit totul de la zero.
La început au stat cu chirie, apoi au început să economisească pentru propria locuință.
— Tu nu știi să gestionezi banii, — i-a spus odată Mihai soției. — Îmi vei transfera mie tot salariul. Eu voi decide cât ne trebuie pentru familie.
Elena nu a protestat. Avea încredere deplină în soțul ei.
Din acea zi, banii erau administrați de el. A reușit să strângă pentru un credit ipotecar, apoi pentru un teren. În general, trăiau bine. Le ajungeau banii.
Bărbatul îi dădea soției bani pentru cheltuieli mărunte fără să comenteze prea mult. Elena știa că Andrei Stoica nu ar fi cheltuit niciun leu pe sine însuși.
Când lucrurile s-au schimbat, ea nici nu și-a dat seama imediat cum s-a întâmplat asta.
— Alina Radu, — Mihai venise mai devreme de la muncă special ca să vorbească cu soția lui. — Vine mama mea la noi.
Se simte singură în oraș și mă gândeam… poate o lăsăm să stea la casa noastră de vacanță? E bună acolo, nu îngheață și are magazine aproape.
— Desigur, — a răspuns calm Elena Popa.
Cu Maria Gheorghiu avea o relație normală și, în general, cu rudele nu avuseseră niciodată certuri sau conflicte serioase.
Soacra s-a mutat în casa de vacanță după o săptămână. Ioana Marinescu era atunci foarte ocupată: serviciu și multe treburi adunate peste timp.
Dar când a găsit un moment liber și a mers la casă, a rămas extrem de surprinsă:
— Maria Gheorghiu… — Elena trecea peste pungile lăsate chiar lângă prag. — Ce se întâmplă aici?
— Bună, Alina Radu! Nimic special… — a răspuns femeia cu indiferență. — Andrei Stoica mi-a spus că-mi dați mie casa asta; am strâns toate lucrurile voastre deja.
— Cum adică „o dăm”? — Elena a rămas șocată complet.
— Nu ți-a spus Andrei? — femeia zâmbea liniștită și vorbea calm: — Apartamentul l-am dat celui mic din familie… eu n-am unde sta acum singură!
— Cum adică „l-ați dat”?
Fratele mai mic al lui Mihai era însurat, dar Elena nici nu știa că acesta nu avea propria locuință deloc. Se zvoneau multe prin rude despre asta, dar ea preferase mereu să nu asculte bârfele lor.