Elena Ionescu privea sala de judecată. Inima îi bătea nebunește, palmele îi transpirau. Astăzi trebuia să fie pronunțat verdictul.
Trecuseră trei luni de când aflase că nu mai are drept asupra propriei case. În acest timp adunase zeci de documente, extrase bancare, bonuri pentru mobilă și electrocasnice, printuri cu conversațiile cu Andrei Popescu, în care el însuși menționa că ea investea bani în locuința lor comună.
Avocatul era mulțumit.
— Avem o bază solidă, — îi spusese înainte de ședință. — Nu e perfectă, dar șansele noastre sunt bune.
Procesul fusese greu. Irina Georgescu se comporta ca o adevărată actriță: dădea ochii peste cap și poza în femeia neajutorată pe care vor să o lase „fără acoperiș deasupra capului”.
— Ea a locuit la mine gratis! — țipa Irina Georgescu. — Fiul meu a întreținut-o! Ce drept are ea asupra apartamentului nostru?!
Pentru prima dată după atâtea luni, Andrei Popescu stătea la doar câțiva metri de Elena Ionescu. Evita să o privească, se uita în pământ și răspundea scurt și rece la întrebările judecătorului.
Când a început să vorbească, Elena s-a cutremurat.
— Da, banii pentru credit veneau de pe cardul meu, — a spus el. — Dacă ea a transferat ceva, probabil doar m-a ajutat ca soție. Dar asta a fost voluntar, nu ca parte dintr-o cotă a apartamentului.
— Și mobila? Electrocasnicele? — a intervenit avocatul Elenei Ionescu. — Susțineți că le-ați cumpărat singur?
— Poate că unele lucruri le-a plătit ea… dar… — Andrei s-a poticnit.
— Dar?
— Dar eu nu i-am cerut asta niciodată. A fost contribuția ei la familie, nu la proprietate.
Elena s-a agățat de marginea mesei cu mâinile tremurânde. Vorbea serios?!
— Contribuție la familie?! — a izbucnit ea brusc. — Adică am plătit pentru această casă și acum, când nu-ți mai trebuie, eu sunt nimeni?!
Andrei a strâmbat din gură dar a rămas tăcut.
Hotărârea instanței i-a surprins pe toți:
— Instanța constată că actul de donație a fost întocmit cu încălcarea drepturilor soției, întrucât fondurile pentru îmbunătățirea locuinței au fost parțial investite de aceasta, — a citit judecătorul. — Actul de donație este declarat nul.
Elena nu a priceput imediat sensul celor spuse. Apoi avocatul i-a strâns mâna:
— Ați câștigat!
Irina Georgescu a fost prima care a țipat:
— E nedrept! Nu dau eu apartamentul!
Andrei doar a scrâșnit din dinți în tăcere. Elena l-a privit cu un zâmbet rece:
— Ei bine, Andrei? Credeai că scapi atât de ușor de mine?
El s-a întors fără să spună nimic.
Mai târziu, stând într-o cafenea și privind pe fereastră, Elena gândea: da, câștigase procesul; apartamentul urma acum să fie împărțit prin vânzare și împărțirea banilor; pierduse casa dar nu și pe sine însăși.
Telefonul a sunat brusc:
— Alo?
— Eleno, sunt Violeta Marin… Ei bine? Cum ești?
Ea a zâmbit larg:
— Liberă… În sfârșit liberă!