Ziua aceea, mai devreme sau mai târziu, avea să vină. Soțul ei era cu aproape zece ani mai tânăr decât ea. S-au căsătorit când ea avea treizeci și doi de ani, iar el douăzeci și trei. Andrei provenea dintr-o familie bună, care nu a privit cu ochi buni alegerea lui. Și dacă tatăl lui totuși a venit la nuntă, mama lui Gabriel nu putea nicicum să accepte că „o bătrână româncă” i-a fermecat băiatul iubit. Mai târziu însă, văzând probabil pe fotografiile de la nuntă că nora arată de-o seamă cu fiul ei, s-a mai îmblânzit și a început din nou să vorbească cu el. Dar nu și cu ea.
Prietenele Anei l-au primit destul de bine pe al doilea ei soț, mai ales cele apropiate. Toate erau la vârsta la care un sex bun era prețuit mai mult decât poziția socială. Ana părea fericită, iar Andrei prin intermediul ei și-a făcut cunoștințe utile, inclusiv pentru familia sa, și părea că toată lumea era mulțumită.
— M-am săturat să fiu „soțul Anei”! — și-a început confesiunea Andrei. — Am treizeci și trei de ani, e vârsta lui Hristos, iar pe mine nimeni nu mă ia în serios… Nu mă percep ca pe o persoană în sine. Am nevoie să comunic cu oameni care mă apreciază ca individ.
— Așa… continuă, Andrei, te ascult — a spus ea privind în continuare pe fereastră, conștientă că avea dreptate. Prietenii lor comuni îl vedeau mereu doar prin prisma ei.
— Am spus tot ce aveam de spus.
— Tot? Nu chiar… Ai uitat să spui cine e? Cine e cea care te percepe ca pe o persoană separată de mine?
Andrei a oftat adânc:
— Ioana, te rog… nu începe! Îți sunt fidel… am renunțat la multe pentru tine, chiar și la legătura cu familia mea…
— Cum adică? Ce ruptură? Eu când m-am măritat cu tine m-am măritat și cu familia ta! Și chiar dacă până acum nu mi-am văzut soacra din cauza urii ei față de mine, eu rezolv mereu problemele numeroșilor tăi nepoți și nepoate — ba trebuie ajutați într-un fel, ba în altul!
— Ioana! Ioana… ascultă-mă! Ai dreptate… Tu sacrifici ceva pentru noi, eu sacrific altceva pentru noi doi. De fiecare dată când îmi văd mama îmi spune despre nepoții pe care i-ar fi avut dacă m-aș fi însurat cu Mirela și nu cu tine! Crezi că mie îmi e ușor?
— Așa deci, Marius Ionescu! Nu te eschiva de la răspuns! Ai pe cineva demult deja! Mi s-a spus asta… dar eu am ales să cred în tine! Chiar crezi că nu merit adevărul?
— Adevărul este unul singur, Ancuța: te iubesc pe tine. Numai pe tine!
— Minți! Iar minți… e insuportabil asta!
— Dar de unde scoți toate astea?! — a izbucnit Andrei ridicând tonul — nici eu nu sunt din fier; pot să sufăr și eu! Tu deloc nu apreciezi sacrificiile mele făcute pentru tine… — s-a întors brusc și și-a șters lacrimile cu palma — vezi bine că nu plec nicăieri; sunt aici lângă tine.
— Și tu n-ai nici…