Tot ce s-a întâmplat în tot acest timp nu poate fi acoperit atât de ușor.
— Bine, Andrei, — a spus Mihai ridicându-se, — mă bucur că ne-am întâlnit! — a mințit el.
— Trebuie să repetăm! — a mințit la rândul lui Andrei.
***
Fiecare celulă din corpul lui Andrei emana bună dispoziție. La serviciu totul mergea ca de obicei, Ioana îi promisese pentru weekend un maraton vesel. Apartamentul era plin de mirosuri de mâncare, iar pe deasupra tocmai îl „ștersese pe jos” cu vechiul său prieten.
— Și cândva eu te invidiam! — își amintea Andrei, rămas singur cu gândurile sale. — Aveai priză la oameni, minte ageră, șarm! Iar acum — zero barat și buzunarele pline doar cu invidie!
Andrei era absolut convins că Mihai îl invidiază! El însuși se invidia uneori! Ce să mai vorbim despre un ratat ca acela!
— De ce ai venit așa târziu? — a întrebat Elena, punând masa.
— De când te interesează programul meu de lucru? — s-a revoltat Andrei. — Eu nu-ți dau sfaturi cum să prăjești chiftele sau cum să calci cămășile!
— Doar că trebuia să vii acum două ore, — a spus Elena încet.
— Și ce? Ar trebui să mă simt vinovat?
— Ei bine… nu chiar…
— Raluca, și fără tine am destui specialiști care îmi bat la cap! Acasă vreau liniște, ordine și asta… cum îi zice? Liniște sufletească!
— Bine, — a ridicat din umeri Elena și a ieșit din bucătărie.
Încă o porție de balsam pentru ego-ul lui Andrei.
„Ce soție bună mi-am ales! — gândi el satisfăcut. — Tăcută, ascultătoare, harnică și lipsită de conflicte. Iată idealul unei adevărate păstrătoare a căminului familial. Degeaba le-au dat drepturi femeilor! Vai, ce greșeală mare!
Cum era înainte? Casă, gospodărie, copii — atât! Și nimeni nu se băga unde nu-i fierbea oala, nu punea întrebări și nici opinii nu avea! Raluca e exact așa! O soție bună!”
***
La începutul căsniciei lor însă Elena nu era atât de docilă, dar acea perioadă lui Andrei nu-i plăcea deloc s-o rememoreze.
— Pur și simplu n-am putere să mă mai lupt cu prostia șefului meu! — spunea el cu voce stinsă. — Îi explic cum ar fi mai bine și nici măcar n-ascultă ce spun.
— A respins ceea ce i-am propus eu? — a întrebat Elena atent.
— Nu doar că a respins-o… nici măcar n-a vrut s-o ia în calcul. A zis că fără raționalizări suplimentare tot va fi perfect făcut.
— Andrei, dar trimite ideea mai sus atunci! Peste capul șefului tău direct. Eu am calculat: e economie cam de douăzeci la sută acolo.
— Of… nu știu… îmi cad mâinile jos deja…
— Andreiuțule drag, tu ești atât de puternic! — îl încuraja ea atunci cu blândețe. — Inteligent, curajos și descurcăreț! Pe tine se sprijină familia noastră întreagă!
La început Elena îl susținea pe deplin pe Andrei în toate problemele lui profesionale: analiza situațiile împreună cu el și îi sugera soluții concrete. El lucra la proiecte pentru licitații publice; ei însă îi era mai apropiat sectorul privat — dar oricum amândoi erau designeri-proiectanți prin meserie.
De fapt dacă n-ar fi fost sprijinul și ideile Elenei, Andrei n-ar fi ajuns niciodată șef sau lider de echipă; ar fi rămas un simplu executant al voinței altora și al ideilor altora.
Și tocmai acea perioadă lui Andrei îi displăcea profund s-o aducă în memorie:
Cum adică?! Nu el centrul universului?! Ci doar datorită sprijinului unei oarecare Raluca-designerițe?! Inacceptabil pentru orgoliul lui.
Dar acum Elena deja nu-i mai oferea idei noi și nici sprijin prea mult; iar Andrei era convins că reușise „s-o educe”, s-o bage definitiv în tiparele gospodinei supuse din care ea n-avea cum să scape vreodată.
***
— F-uuu!.. Dar e bătrân deja!! — strâmbând din nas a spus Gabriela cu dezgust copilăresc.
— Treizeci și cinci nu e bătrân deloc — a răspuns Ioana cu aer știutor — uite când a trebuit să mă pup cu directorul liceului ca să-mi dea diploma normal făcută… aia da experiență: „bătrân” plus trei ori „fuu”!
— Nu vreau detalii!! Nu vreau!! — a făcut Gabriela semn disperată din mâini.