Ioana Marinescu a ieșit din cabinetul stomatologic la ora nouă seara. În acea zi consultase treisprezece pacienți și primise o singură mulțumire sub forma unui borcan cu miere de la o bunicuță căreia îi scosese un dinte. În microbuz mirosea a pui la grătar și a lipsă de speranță. O zguduia oboseala ca pe o mașină de spălat veche, aflată pe centrifugare.
Cheia s-a învârtit în broască cu scârțâitul obișnuit, ca și cum însăși ușa ofta de plictiseală. Ioana și-a scos pantofii și era cât pe ce să calce pe niște pantofi bărbătești, lustruiți, noi-nouți — Mihai Popa sosise. Minunat.
Din bucătărie se auzea vocea soacrei. Întinsă și ascuțită, ca dresul după masa de Revelion.
— De câți ani merge ea cu mașina asta? Oricum trebuie schimbată curând, iar băiatului i-ar prinde bine să aibă pe ce merge. Tu, ca bărbat, ai de gând să iei vreo decizie sau iar stai ca mobila?
Ioana a încremenit pe hol. Inima îi bătea nebunește — fie din obidă, fie din dorința de a trânti cu acea „mobilă” direct în capul cuiva.
— Mamă, dar știi cum e Maria Ionescu… Ea e mândră. Gen „am câștigat singură”. Eu i-am zis că bunurile familiei sunt comune. Dar ea strâmbă din nas.
— Eu în locul tău aș fi făcut demult actele! Mașina e cumpărată în timpul căsătoriei! Totul se poate rezolva prin tribunal!
Ioana nu a mai răbdat și a intrat în bucătărie:
— Bună seara, dragilor! Ce avem aici? Consiliu de familie pe la spatele meu? Sau adunare generală fără acționarul minoritar?
Loredana Grigorescu a tresărit și a strâmbat fața ca și cum i-ar fi clocotit ceaiul chiar atunci în pahar.
— Doar discutăm cum să-l ajutăm pe Andrei Iancu. E bărbat matur și fără mașină nu se poate acum nicicum. Iar tu, ca membru al familiei, ai putea să te pui în locul lui.
— Ca membru al familiei — Ioana a pus geanta pe masă — eu trec zilnic prin mâinile mele cincisprezece oameni. Și da, pentru mașina asta am muncit singură! În timp ce băiatul dumneavoastră scria planuri mărețe într-un caiet despre cum va deschide o spălătorie auto în București…
Mihai Popa a ieșit din cameră cu un banan în mână și cu indiferență banalizată în priviri:
— Ana Georgescu, dar ce te aprinzi așa? Nu-i pentru totdeauna! Doar până îmi iau eu una nouă… maxim un an!
— Un an, Mihai Popa?! Asta nu e „doar”! Asta înseamnă cam patruzeci de mii de kilometri și vreo o sută douăzeci de crize nervoase dacă parchezi tot așa cum obișnuiești tu!
Cristian Stoica s-a ridicat atunci — înalt, cu început de chelie și cicatrice pe bărbie; cândva ea găsea asta atrăgător:
— Ana Georgescu, dar la ce bun începi scandal? Noi doar cerem frumos… Nimeni nu-ți ia mașina definitiv! Doar un act temporar… apoi o trecem iar pe numele tău!
— Da sigur… Și apartamentul luat prin credit ipotecar e „temporar”, și căsnicia noastră pare tot temporară! Singura constantă e mama ta instalată permanent la mine-n bucătărie!
— Sunt prins între două focuri! — a izbucnit Cristian Stoica. — Pe de-o parte tu cu principiile tale încăpățânate, pe alta familia mea! Fratele meu n-are roți sub el iar tu faci tragedie pentru o cutie de fier?! Aproape distrugi familia pentru asta!
— Nu eu o distrug — a răspuns Ioana rece. — Tu ai ales să fii mobilă, exact cum ți-a spus mama ta. Eu nu sunt decor interior; sunt om viu! Cu pașaport propriu și cu mașină proprie — care rămâne la mine punct final!
Loredana Grigorescu a izbit cana de masă:
— Asta-i recunoștința?! Te-am primit ca pe una dintre noi iar tu… scorpie ce ești!! Câștigi niște bani și gata — regină te crezi!! Și Andrei Iancu unde să stea acum?! Sub gard?!
— Mai bine sub gard decât pe spinarea mea — a replicat Ioana. — Nu-i invalid; are mâini și picioare întregi; fabricile încă mai angajează oameni sănătoși…
Mihai Popa a râs disprețuitor:
— Eu?! La fabrică?? Mam’, auzi ce zice?? Chiar vorbește serios!!
— Voi sunteți toți într-o piesă absurdist-tragicomică!! — a strigat Ioana. — Dar eu refuz să mai joc rolul clovnului vostru!!
Trecuse liniște greoaie peste toți; densă precum căciula groasă trasă peste urechi iarna; mirosind a chiftele reci uitate-n farfurie.
Ioana a mers încet spre comodă; a scos certificatul auto (PTS), cheile și pașaportul:
— Mașina este a mea; achiziția confirmată; banii au fost ai mei și doar ai mei!! Niciun act donativ nu va exista vreodată!! Dacă încercați s-o treceți fără mine vă aștept direct la tribunal!! Și acolo vă scot și polița stomatologică obligatorie dacă vreți…
— M-ai amenințat?? — a șuierat printre dinți soacra.
— Nu ameninț… avertizez!! Amenințare este când mă sunați iar la opt dimineața întrebând…