…a început, Ioana Marinescu și-a simțit inima bătând cu putere, dar chipul i-a rămas calm.
— Pârâtul, Cristian Stoica, — a anunțat judecătoarea.
El s-a ridicat, aruncând o privire de superioritate spre ea. Loredana Grigorescu și-a dres vocea și s-a așezat mai comod, ca și cum ar fi fost la spectacol. Lângă ei, Mihăiță Florescu butona telefonul, plictisit.
Irina Stan i-a șoptit Ioanei:
— Ține-ți spatele drept. Nu le da satisfacția să te vadă frântă.
Procesul a decurs greu, cu replici acide și acuzații aruncate de ambele părți. Cristian Stoica insista că apartamentul îi aparține în totalitate, iar mama lui îl susținea cu patos. Avocata Ioanei însă a scos la iveală toate documentele care dovedeau manipulările și presiunile făcute asupra ei după operație.
La un moment dat, judecătoarea a ridicat privirea:
— Domnule Stoica, instanța vede clar că actele au fost semnate într-o perioadă vulnerabilă pentru reclamantă și sub influența dumneavoastră directă. Acest lucru nu poate fi trecut cu vederea.
Ioana a respirat adânc pentru prima dată în ultimele luni. Simțea cum fierul din interior începe să se transforme în ceva mai ușor — poate în aer curat.
După ședință, când au ieșit pe scările tribunalului, Irina Stan a atins-o pe umăr:
— Ai fost impecabilă. Ai stat dreaptă până la capăt.
Ioana a zâmbit amar:
— Nu știu dacă am câștigat tot ce voiam… dar știu sigur că nu m-am pierdut pe mine însămi.
În acel moment telefonul vibra din nou — era Vlad Ionescu:
„Cum ești? Dacă vrei să bei o cafea și doar să taci împreună — sunt aici.”
Ioana a privit cerul cenușiu al Bucureștiului și pentru prima dată după mult timp a simțit că libertatea chiar are gust — chiar dacă e amar la început, apoi devine limpede ca apa rece de munte din Făgăraș.