Judecătoarea era o femeie obosită, cu privirea „am mai văzut toate astea”, dar Ioana i-a surprins ochii și a înțeles: astăzi era de partea ei. Nu din milă. Din principiu.
— Onorată instanță, — a început Maria Georgescu, ridicându-se, — cererea noastră este simplă. Apartamentul despre care este vorba i-a fost dăruit Elenei Popescu de către părinții ei înainte de încheierea căsătoriei. Documentele se află la dosar. Certificatul de proprietate există. Apartamentul nu poate fi considerat bun comun dobândit în timpul căsătoriei.
— Permiteți! — a sărit Roxana Ionescu. — Dar în perioada căsniciei soții au făcut renovări, au cumpărat mobilă, au întreținut gospodăria comună. Aceste investiții…
— Aceste investiții, — a întrerupt-o Maria Georgescu, — au fost plătite din bugetul comun, însă apartamentul a rămas proprietatea exclusivă a clientelei mele. Mai mult decât atât, Mihai Dumitru a semnat de bunăvoie un acord notarial prin care declară că nu are pretenții asupra imobilului. Copia se află la dosar.
Judecătoarea a mormăit scurt.
Ioana l-a privit pe Andrei. Era palid, ca și cum cineva îi smulsese aerul din piept. Adriana îl fixa cu o privire tăioasă. Chipul ei putea fi pus pe un panou din metrou cu inscripția: „Atenție, capcană”.
— Doriți să adăugați ceva? — a întrebat judecătoarea pe Andrei.
El s-a ridicat ezitant, a tușit ușor și și-a lăsat ochii peste Ioana: mai întâi spre buzele ei, apoi spre ochi… și a coborât privirea în pământ.
— Nu, — a spus încet. — Totul e corect.
Adriana a explodat ca o petardă chinezescă de Anul Nou:
— Ce?! Dar mi-ai spus că noi… mi-ai promis! C-ai să câștigi apartamentul ăsta nenorocit! M-ai mințit, Andrei?!
— Doamnă Roxana Ionescu, vă rog să părăsiți sala, — a spus calm judecătoarea, iar Maria Georgescu s-a aplecat ușor spre Ioana și i-a șoptit cu un zâmbet ironic:
— Jocul s-a terminat. Pentru ei.
Ioana nu s-a mișcat. Stătuse ca o actriță în ultima scenă a spectacolului, știind că publicul deja s-a ridicat și aplaudă în picioare.
— Prin hotărârea instanței se recunoaște dreptul de proprietate al Elenei Popescu asupra apartamentului menționat în cauză. Cererea lui Mihai Dumitru este respinsă integral.
Undeva în interior s-a auzit un clic sec: lacătul care ținuse ferecate frica, durerea și așteptarea s-a desferecat brusc. Ea s-a ridicat, a mulțumit judecătoarei și a pornit spre ieșire.
Adriana a ajuns-o pe coridor: fără tocuri cui, cu părul ciufulit și chipul pe care se citea doar un singur lucru – sfârșitul spectacolului.
— Ești mulțumită acum? Crezi că ai câștigat?
Ioana s-a întors încet spre ea; calmul din gesturile ei era al unei femei care știa cât o costase liniștea asta:
— Nu, Adriana… N-am câștigat nimic. Doar n-am pierdut totul! Și asta e deja un început excelent!
— Oricum el va reveni la mine!
— Atunci ascultă un sfat: ascunde-ți toate lucrurile de valoare și fii atentă la fiecare pas al lui… Știe să facă rău chiar și atunci când zâmbește!
— Ești atât de… sigură pe tine!
— Nu sunt sigură pe mine… sunt liberă! Încearc-o și tu… e molipsitor!
Și a plecat mai departe fără să privească în urmă; Adriana a rămas singură pe coridor ca un lalea aruncată pe trotuar după 8 martie… uitată și ofilită înainte de vremea ei.
Ioana a ieșit pe stradă; soarele strălucea puternic; într-o mână ținea cafeaua fierbinte iar în geantă documentele; iar în minte – liniște deplină.
Telefonul a sunat – era Maria Georgescu.
— Ioana dragă mea… ai fost minunată azi! Știi ceva? Am o prietenă directoare la o agenție mare… caută designer interioare talentat… Ai putea reîncepe studioul tău dacă vrei… Eu am vorbit deja pentru tine!
Ioana a râs cald:
— Ei bine… uite naiba… acum chiar trebuie să trăiesc mai departe?
— Trebuie dragă mea… dar musai frumos!
Și Ioana a mers mai departe. Nu mai era fosta soție, nici greșeala cuiva, ci femeia pentru care tot viitorul abia începea. Libertatea nu se ia niciodată prin credit ipotecar.
Sfârșit.