«Mai întâi i-ai deranjat pe copiii mei, iar acum vrei să rămâi și peste noapte?» — Ioana Popescu a arătat cu degetul spre ușă.
Ea se trezea cu mult înainte ca alarma să sune — corpul ei se obișnuise să se ridice din pat pe la cinci și jumătate.
Ca să nu-i trezească pe copii, Ioana punea încet ceainicul la fiert, așeza cămășile pe scaun și pregătea caietele pentru dimineață.
Programul ei strict și listele îi erau sprijin.
Dumitru Ionescu glumea uneori că ea trăiește „după orar”, dar când apăreau probleme de organizare, recunoștea: fără ea totul s-ar fi destrămat.
Între aprilie și mai casa funcționa la capacitate maximă: Andrei Marinescu se pregătea pentru olimpiada de informatică, iar Oana Radu — pentru concerte și orele de la școala de muzică.
Ioana reușea să îmbine toate acestea cu serviciul: contabilitatea la firma de transport cerea rapoarte și sarcini zilnice.
Pe balcon atârna rufele la uscat, fiecare raft din dulap avea locul lui bine stabilit.
Viața era ordonată și plină de căldură.
Grupul familiei pe chat era în același timp caiet de rețete și sursă de bârfe.
Cea mai activă era verișoara Ioanei, Raluca Dumitrescu.
Copiii ei erau mereu bolnavi, iar ea se plângea adesea că nu reușește să facă față tuturor lucrurilor.
Soțul Ralucăi, Sergiu Stan, știa foarte bine cum să folosească resursele altora, dar proiectele casei lor rămâneau mereu „în lucru” sau „pe punctul de a începe”.
Ironia era că odinioară Ioana și Raluca erau foarte apropiate: nopți petrecute împreună, excursii, aniversări comune. Dar odată cu apariția lui Sergiu totul s-a schimbat.
La sfârșitul lui aprilie, Raluca a sunat-o cu o voce veselă:
— Ioana, salut! Ni s-a întrerupt internetul și nu e vina noastră. Lui Sergiu îi trebuie neapărat un apel video și fără el nu poate rezolva nimic. Putem veni la voi pentru o oră? Promitem să fim liniștiți!
Ioana s-a uitat la ceas: avea o ședință pe Zoom cu șefa la nouă; Oana pleca la școală la opt; Andrei — mai târziu. „O oră” părea rezonabil.
Dumitru a ridicat din umeri: „Las’ să stea în bucătărie, eu plec.”
Dar vizita lor a semănat mai degrabă cu un uragan. Sergiu a întins cablul prin toată bucătăria, copiii s-au întins pe podea cu carioci colorate, iar Raluca deja scotea din frigider brânzica dulce: „E aproape expirată, hai s-o terminăm.”
Ioana abia reușise să pună un taburet lângă cablu ca nimeni să nu cadă peste el și să strângă fața de masă de pe masă. „O oră”, își amintea ea în gând.
Dar ora s-a transformat în trei. La zece și patruzeci Raluca cerea sare în grabă; la unsprezece — pliculețe de ceai. Ioana încerca să lucreze ignorând vocea lui Sergiu în cască: „Biroul nostru e temporar mutat la alt sediu.”
Când au plecat, au rămas doar cănile ude pe masă; Ioana a decis că sunt fleacuri. Totuși după câteva zile telefoanele au început din nou — „defecțiunea furnizorului” parcursese suspect prea mult timp fără rezolvare.
Rudele îi sugerau Ioanei să fie mai indulgentă, iar prietena ei Mihaela Popa îi șoptea: „Se urcă pe tine.”
Ioana știa însă că trebuie întâi stabilite reguli clare înainte de a refuza direct.
A invitat-o pe Raluca afară, pe banca din fața blocului — fără Sergiu alături.
Era sfârșit de mai, aerul plin cu miros puternic de liliac.
Pe o foaie scrisese câteva „reguli”: miercuri și vineri între 10 și 11; doar adulții au voie la laptop; copiii — fără carioci pe tapet.
— Uite, Raluca… Așa va fi mai simplu pentru toată lumea.
Și doar strict după program.
Raluca a râs:
— Desigur! Și aducem biscuiți!