Nici pe ea nu o mai încânta situația. Fiul ei, mare și lat, nu se sfia să ceară bani pentru nevoile lui. Considera că mama trebuie și are datoria să împartă cu el salariul ei, apoi și pensia.
Pe Elena au cunoscut-o întâmplător. În acea zi Andrei se certase tare cu mama și stătea pe o băncuță în curte. O tânără drăguță a făcut o entorsă chiar în fața lui. Tocul s-a rupt.
Andrei, plictisit, s-a oferit s-o însoțească. Pe drum au început să vorbească. Apoi au urmat întâlniri. Elena a fost surprinsă că noul ei cunoscut nu reușea să-și ia diploma. S-a aflat că au profesii înrudite. Fata s-a oferit să-l ajute.
Până atunci Andrei se mutase deja la ea în apartament. Acum funcțiile de mamă le preluase Elena. Gătea, făcea curat, spăla, iar seara scria pentru el lucrări și eseuri. Voia ca iubitul să-și ia o educație și să găsească un job respectabil, așa cum se cuvine unui bărbat.
Andrei atunci o numea salvatoarea lui. Profesorii de la universitate erau mulțumiți. „Studentul veșnic” și-a revenit. A început să ia examenele cu încredere. Se apropia de susținerea diplomei.
Elena Popescu îl iubea pe Andrei. Nu credea că face un serviciu și că el îi datorează ceva. Când el spunea iar că ea e salvatoarea lui, femeia răspundea modest:
– Ei, ce spui, Andrei! Tu o să-ți iei diploma, o să găsești un job și vei contribui și tu la bugetul familiei…
– Hai, Andrei! O să iei diploma, o să găsești un job și vei contribui și tu la bugetul familiei. Și dacă se întâmplă ceva, mă vei ajuta și pe mine. Soț și soție suntem o echipă! Trebuie să ne sprijinim unul pe celălalt!
După nuntă, socra lor a început să vină tot mai des pe la ei. Maria Stănescu îl considera pe fiul ei un geniu. Îi tot spunea nurorii:
– Uită-te doar, Elena! Are numai note de zece în carnet! E un geniu! O să ia diploma și o să devină un profesionist desăvârșit!
Elena tăcea. Nu spunea că ea scria toate lucrările lui și îl pregătea pentru examenele orale. Nu voia să strice relația cu socra ei. Să creadă ea că fiul ei e un talent neînțeles!
Dar timpul trecea, iar geniul tot nu se grăbea să-și valorifice abilitățile. După susținerea diplomei, s-a dovedit că nimeni nu vrea să-l angajeze. Peste tot cereau angajați cu experiență. Și iar Elena a sărit în ajutor.
A negociat cu conducerea firmei să-l angajeze pe soțul ei. Postul era modest, salariul – mic, dar așa începi să capeți experiența necesară.
Timp de trei ani, Elena a susținut întreaga familie. Soțul ei nu-i dădea niciodată salariul și nu cumpăra nimic pentru casă. O dată i-a cerut să-i lase o parte din bani pentru mâncare.
Dar Andrei s-a împotrivit. A spus:
– Mă acuzi? Vrei să spui că mănânc pe banii tăi?
Elena a fost categorică:
– Nu sugerez nimic, Andrei, spun direct! Îmi cheltui tot salariul pe întreținerea apartamentului. Nu-mi pot cumpăra nici măcar parfum! De ce nu contribui și tu la bugetul familiei? Până acum erai student, nu spuneam nimic, dar acum primești salariu!
– Elena, ce salariu să primesc eu? Lei! Ajung doar pentru transport! Spune „mulțumesc” că nu sunt nevoit să-ți cer bani! E vina ta! Ai fi putut să mă bagi într-un post mai bun!
Elena s-a simțit jignită, dar a crezut că Andrei probabil se simte jenat. Ea era specialistă de vază în companie, iar el doar un băiat de serviciu.
Așa că a decis să vorbească cu șefii. Avea relații bune cu ei, o respectau și îi cereau părerea la probleme importante.
Când a cerut ca soțul ei să fie numit șef de departament, conducerea a fost de acord. Nu vedeau niciun motiv să refuze. Elena i-a asigurat că îl va sprijini pe începător.
Astfel, Elena a început să lucreze pe două posturi. Andrei stătea toată ziua în biroul lui, semnând doar documente, iar toți angajații veneau la Elena cu probleme. Colegii au înțeles repede cine muncește cu adevărat.
Andrei a devenit foarte mândru și plin de sine. Salariul lui a ajuns egal cu al Elenei. A făcut rapid un credit și și-a cumpărat o mașină. Elena a încercat să se opună, dar argumentele lui au fost convingătoare:
– Elena, eu sunt șef de departament. Rușine să vin cu autobuzul! Mai ales că tu ai mașină!
– Exact asta spun, Andrei! Nu ne permitem două mașini. Mașina costă să o întreții! Mergem bine împreună la serviciu!
– Nu pot să te tot roagă să mă duci oriunde! Nu sunt bărbat?
Elena a cedat din nou. Dar comportamentul lui Andrei a început să o irite tot mai mult. Și mai mult o supăra mama lui. Maria Stănescu îi arăta nurorii cât de sus a ajuns fiul ei.