— Alexandru Popescu, mama ta iar umblă prin documentele noastre! — Ioana Stan a rămas încremenită în cadrul ușii dormitorului, strângând cu putere în mâini un dosar cu acte de familie.
Vocea îi tremura de indignarea pe care încerca să o stăpânească.
În cei trei ani de căsnicie învățase să rabde multe, dar asta deja depășea orice limită.
Alexandru Popescu a întors leneș capul dinspre ecranul televizorului, unde rula un nou episod dintr-un serial.
Pe chipul lui se citea aceeași iritare obișnuită — nu pentru că mama lui se amesteca în treburile lor personale, ci pentru că soția „făcea iar probleme”.
— Oana Marinescu, de ce începi din nou cu asta? Mama doar a vrut să ajute la ordine. Știi bine cât e ea de gospodină.
Ioana a simțit cum valul familiar al furiei îi urcă în piept.
Gospodină!
Mariana Iordache era într-adevăr gospodină — atât de mult încât considera de datoria ei să controleze fiecare aspect al vieții lor împreună cu Alexandru Popescu. De la alegerea produselor alimentare până la momentul când ar fi trebuit să facă un copil.
Iar Alexandru, fiul ei iubit și singur la părinți, nu vedea nimic anormal în asta.
— Să ajute? — a încercat Ioana să vorbească calm, deși mâinile îi tremurau. — A amestecat toate actele noastre! Și știi ce am găsit acolo? O copie a testamentului bunicii tale, Maria Petrescu! Aceea despre care se spunea că nu ne-a lăsat nimic!
Alexandru s-a ridicat brusc de pe canapea. Fața i se albise și apoi se îmbujorase imediat. Privirea i s-a îndreptat spre ușă, ca și cum ar fi verificat dacă mama lui asculta pe ascuns.
— De unde ai copia aia? — vocea îi era tensionată.
— Era printre actele noastre! În hârtiile tale din vechiul apartament. Alexandru, acolo scrie negru pe alb: bunica ți-a lăsat ție apartamentul din Constanța! Nu mamei tale, ci ție! De ce nu mi-ai spus nimic?
Ca la un semnal nevăzut, Mariana Iordache a intrat în cameră. O femeie scundă și plinuță, cu privire severă și buze subțiri care rareori se arcuiau într-un zâmbet sincer. Acum chipul ei exprima o răceală dezaprobatoare.
— Despre ce șușotiți aici? — a aruncat ea nurorii o privire evaluatoare. — Anca Munteanu, faci iar scandaluri? Alexandru nu poate avea liniște acasă după muncă?
— Mamă, totul e bine, — a intervenit repede Alexandru ridicându-se de pe canapea. — Doar discutam.
— Discutam despre testamentul bunicii Maria Georgescu, — a spus Ioana ferm, privind-o direct în ochi pe soacră-sa. — Cel unde apartamentul din Constanța este lăsat lui Alexandru Popescu!
Chipul Marianei Iordache a înghețat pentru o clipită, dar și-a recâștigat repede stăpânirea de sine:
— Nu știu despre ce vorbești tu acolo, draga mea. Mama mi-a lăsat mie apartamentul, ca singurei fiice a ei. Toată lumea știe asta! Și oricum nu e treaba ta să te bagi în problemele noastre de familie!
— Nu e treaba mea?! — Ioana a simțit cum furia îi dădea curaj și forță în glas. — Eu sunt soția lui Alexandru Popescu! Noi suntem familie! Am dreptul să știu adevărul!
— Familie? — Mariana a pufnit disprețuitor. — Trei ani măritată și niciun copil încă… Ce fel de soție ești tu atunci? Lui Alexandru îi trebuie o femeie adevărată care să-i dea moștenitori, nu o carieristă preocupată doar de serviciu…
Lovitura fusese precis plasată și dureroasă. Ioana și Alexandru chiar amânaseră nașterea copiilor; ea voia mai întâi să-și apere teza de doctorat și să obțină promovarea dorită la serviciu. Până acum avusese impresia că el o susține… dar acum văzând cum evitase privirea ei și-a dat seama: discutase despre asta cu mama lui; discutaseră despre ea ca despre un obiect nereușit, cumpărătura greșită pe care ai putea s-o returnezi la magazin.
— Alexandru… — Ioana l-a privit direct ignorând-o complet pe Mariana. — Spune-mi sincer: apartamentul este trecut pe numele tău sau nu?
El tăcea mut între cele două femei oscilând cu privirea când spre soție, când spre mamă.
Mariana Iordache s-a apropiat atunci hotărât lângă el punându-i mâna protectiv și posesiv pe umăr:
— Sorin Radu dragule… nu-i permite să-ți vorbească așa! Tu ești stăpânul casei aici!
— Ce casă… Nin…