— …a, Iordache? — Ioana Stan a zâmbit amar. — Noi trăim într-un apartament închiriat, plătim o grămadă de bani, am făcut un credit pentru mașină, iar dumneavoastră aveți un apartament în Constanța, pe care ați putea să-l închiriați sau să-l vindeți!
— Cum îndrăznești să dispui de bunurile familiei noastre! — a izbucnit soacra. — Acesta este apartamentul mamei mele!
— Fiecare colț al lui păstrează amintirea ei!
— Atunci de ce îl închiriați chiriașilor? — a întrebat brusc Ioana.
În cameră s-a lăsat o tăcere grea, apăsătoare ca un nor de furtună.
Mariana Iordache a deschis gura, apoi a închis-o la loc.
Alexandru Popescu și-a plecat privirea.
— De unde tu… — a început soacra, dar s-a oprit la jumătate.
— Am văzut întâmplător anunțul pe un site imobiliar. Fotografiile și descrierea corespundeau perfect. Șaptezeci de mii de lei pe lună. Un venit deloc rău pentru un apartament care „păstrează amintirea”.
Ioana vorbea calm, dar în interior fierbea. Cuvintele îi ieșeau liniștite, însă sufletul îi clocotea. De câte ori ea și Alexandru număraseră fiecare bănuț, lipsindu-se chiar și de cele mai necesare lucruri! În timp ce mama lui încasa bani dintr-un apartament care de drept îi aparținea fiului ei.
— Este doar temporar, — s-a grăbit să explice Mariana Iordache. — Aveam nevoie de bani pentru tratament. Am probleme cu tensiunea, cu inima…
— Mamă, ajunge! — a intervenit brusc Alexandru.
A ridicat privirea și Ioana a observat cu uimire ceva asemănător rușinii în ochii lui.
— Ioana are dreptate… Trebuia să-i spunem adevărul.
— Adevărul? — a simțit Ioana cum pământul îi fuge de sub picioare. — Deci tu ai știut tot timpul?
Alexandru a dat din cap fără să o privească în ochi:
— Mama a zis că e mai bine să nu-ți spun nimic încă… Că vei vrea să vinzi apartamentul, iar ea… păstra memoria bunicii…
— Și tu ai crezut asta?! — Ioana nu-și putea crede urechilor. — Alexandru, doi ani am strâns bani pentru avansul la apartamentul nostru! Eu am muncit la două joburi! Și tu aveai tot acest timp un apartament chiar în centrul orașului!
— Tehnic vorbind e trecut pe numele mamei… — a mormăit Alexandru încet. — Ea l-a reînregistrat pe numele ei…
— Ce?! Cum adică reînregistrat? Exista testamentul…
— Testamentul poate fi contestat, — a spus rece Mariana Iordache. — Și eu asta am făcut prin tribunal. Atunci Alexandru era minor și eu eram reprezentantul lui legal. Acum apartamentul e complet al meu după acte.
Ioana îi privea pe amândoi: soțul care nu putea ridica ochii spre ea și soacra triumfătoare ca o învingătoare sigură pe sine.
Trei ani.
Trei ani de minciuni, manipulări și umilințe.
Și Alexandru știa tot timpul.
Știa și tăcea.
— Anca Munteanu, nu dramatiza atât, — a continuat Mariana Iordache într-un ton mai blând acum. — Apartamentul va rămâne oricum în familie. Când eu nu voi mai fi, va trece la Alexandru… deci implicit și la tine, dacă veți mai fi împreună atunci.
„Dacă veți mai fi împreună.” Amenințarea era abia perceptibilă, dar Ioana a simțit-o limpede: soacra voia să-i arate că dacă ridică doar un deget, Alexandru va alege mama.
— Știți ceva, doamnă Iordache? — Ioana s-a ridicat dreaptă și a privit-o direct în ochi pe soacră. — Puteți păstra apartamentul pentru dumneavoastră.
Și fiul dumneavoastră la fel.
— Oana! — a izbucnit Alexandru ridicând capul pentru prima dată. — Ce spui?!
— Spun ceea ce trebuia spus demult: plec din viața ta, Alexandru.
De la tine și de la mama ta.
S-a întors hotărât spre dormitor ca să-și adune lucrurile.
Mâinile îi tremurau ușor dar hotărârea era fermă.
Destul.
Destul cu minciunile și manipulările!
— Minunat atunci! — a răsunat vocea Marianei Iordache din spatele ei. — În sfârșit Sorin Radu va fi liber!
Îi vom găsi o soție cumsecade care să-i dăruiască nepoți!
Ioana își împăturea metodic hainele în valiză.
Alexandru a apărut neputincios și pierdut în pragul dormitorului:
— Oana… nu fii nechibzuită…
Mama a exagerat…
Hai să vorbim liniștiți…
— Despre ce anume vrei să vorbim?