— Ne-am întâmplat oare să nu te înțelegem vreodată?
Nicolae Popescu, sleit de puteri, a ieșit pe palier și s-a așezat direct pe trepte.
— Tată, dar de ce te-ai pus acolo, tată! — Andreea stătea în ușă, atât de amuzată și pierdută în același timp, cu burtica deja vizibilă.
Fetița lui, draga lui Andreea… Ea plecase la studii, el era atât de mândru de ea. Și acum ce urma să fie?
Nicolae Popescu a înghițit nodul care i se pusese în gât.
Cine altcineva să o ajute dacă nu el? Cine să o apere? Trebuia să vorbească cu acel om, măcar un pumn să-i dea în fața aia obraznică, măcar ceva trebuia făcut!
— Tată… voiam să-ți spun mai târziu, când se mai liniștea situația. Dar uite ce s-a întâmplat: l-a lovit o mașină și e la spital! — izbucni Andreea în plâns ca un copil mic, neputându-se stăpâni.
Nicolae Popescu s-a ridicat, și-a scuturat pantalonii și dintr-odată s-a simțit ciudat de liniștit. Ei și? Un copil… important e că sunt toți vii! Dacă va fi nevoie, vor crește și copilul ăsta. Vor rezista ei — au trecut prin altele mult mai grele!
Carmen li se născuse după cinci avorturi spontane ale Ioanei. Credeau că nu va reuși niciodată, dar iată că reușise!
Când a mers pentru prima dată la școală era cea mai micuță din clasă. Îi era milă de ea atunci, dar Oana era atât de serioasă și cuminte! Nu făcea nicio pozna. Ceilalți copii alergau prin pauze transpirați și ciufuliți, iar ea stătea cuminte și citea — îi plăcea enorm lectura și învățase numai cu note mari. Desigur că a intrat la facultate la buget; ei o ajutau financiar cât puteau, dar Andreea pe lângă asta își găsise și un job part-time. Împărțea chiria unui apartament cu două colege de an; chiar veniseră anul trecut pe la ei acasă — totul părea bine atunci.
— Ioana, tu știai? Știai și nu mi-ai spus? Cum ai putut? — a întrebat el pe soție și imediat a regretat tonul folosit.
Ioana Alexandra Tudor se întristase și mai tare și încerca să-i explice:
— Mihai… tu erai internat atunci la spital; medicii ne-au rugat să nu te supărăm…
— Bine… am înțeles acum. Haideți în casă; spune-mi totul clar, Tatiana Radu: ce s-a întâmplat exact? — a zis el hotărât. Iar fiica lor a început să povestească cum îl cunoscuse pe Andrei Petrescu. El lucra acolo unde ea își găsise acel job part-time; o ajutase mult la început, apoi au început să iasă împreună; Andrei îi spusese că își dorește enorm ca Andreea să fie mereu lângă el — ca soția lui.
Dar…
Încă de la început îi spusese adevărul: fusese însurat aproape imediat după liceu — mama lui împreunată cu prietena ei le făcuseră cunoștință cu Mariana. Crescuseră împreună încă din grădiniță și apoi prin toată școala; păreau aproape ca rudele apropiate. Dar în realitate erau doar prieteni foarte buni… Apoi Mara într-un an…