— Se întoarce abia luni, — a adăugat Ioana, așezându-și fiul pe un scaun liber.
Conversațiile au continuat. Se discutau locatarii blocului, prețurile la alimente, vremea. Andrei stătea liniștit, răspundea din când în când la întrebările adulților despre școală. Băiatul simțea tensiunea și încerca din răsputeri să evite atenția în plus.
Ioana o ajuta pe Elena să aranjeze mâncarea, deși aceasta nu îi mulțumea niciodată. Din vorbele ei se auzeau mai degrabă reproșuri de genul „șervețelele nu sunt bune” sau „ține farfuriile mai drept”.
Când toți s-au așezat la masă, atmosfera s-a mai îmblânzit puțin. Mihai povestea întâmplări de la serviciu, copiii lui împărtășeau noutăți de la școală. Andrei s-a relaxat treptat și chiar a râs la o glumă.
— Andrei, arată-i bunicii poezia pe care ai învățat-o pentru școală, — i-a propus Ioana, sperând să însuflețească atmosfera.
— Nu acum, mamă, — a murmurat băiatul.
— Hai, suntem între ai noștri aici, — l-a încurajat mama lui.
Andrei s-a ridicat și a recitat pe de rost o poezie de Lermontov. Musafirii zâmbeau, iar Ana chiar a bătut din palme veselă.
— Bravo, nepoate drag! — a spus vecina cu căldură.
Dar chipul sărbătoritei a rămas încremenit într-o grimasă iritată.
— Ai terminat? — a întrebat brusc Elena când băiatul s-a așezat la locul lui.
— Da, bunico… — a răspuns el încet.
— Atunci nu mai deranja discuțiile oamenilor mari!
O tăcere apăsătoare s-a lăsat peste masă. Ioana își strângea pumnii sub fața de masă ca să nu izbucnească.
Apoi Ana a început să se plângă de nora ei, iar Mihai a bombănit despre tineretul din ziua de azi. Elena a aprobat:
— Pe vremea noastră era ordine și strictețe! Acum însă copiilor li se permite orice…
Privirea ei s-a oprit sugestiv asupra Ioanei și lui Andrei.
— Vremurile se schimbă… — a observat cu prudență