Ioana ținea telefonul în mână și nu putea să creadă ce auzea. Managera restaurantului a repetat din nou:
— Mama dumneavoastră a sunat acum o oră și a insistat să anulăm banchetul de sâmbătă. Am returnat deja avansul pe card. Ne pare foarte rău, dar dacă vă răzgândiți.
— Ce banchet anulat? Peste o săptămână avem nunta!
— Exact de aceea am și sunat să verificăm. De obicei, astfel de lucruri nu se anulează atât de brusc. Dar mama dumneavoastră a fost categorică.
Ioana a închis apelul. Degetele îi tremurau când a format numărul florăresei. Linia era ocupată. Fotograful i-a răspuns imediat — da, comanda fusese anulată dimineață, la cererea mamei ei. Muzicanții au confirmat și ei că serviciile nu mai erau necesare. Chiar și firma de limuzine primise refuzul.
La birou, colegii se uitau la ea, dar Ioana nici nu le mai observa privirile. Și-a apucat geanta și a ieșit val-vârtej din cabinet, fără să-și anunțe șeful. Acum asta nu mai conta deloc.
A ajuns acasă în douăzeci de minute, în loc de cele patruzeci obișnuite. Mama stătea în bucătărie, răsfoia o revistă și bea ceai. Pe masă erau castraveți — urma să facă murături pentru iarnă.
— Mamă, de ce ai făcut toate astea?
— A, Oana a venit! Azi ești devreme acasă. Vrei ceai?
— Ce ceai?! Tu ai anulat nunta!
Mama a pus revista deoparte și s-a uitat calm la fiică-sa, ca și cum ar fi fost vorba despre un fleac:
— Nuntă nu va fi. Ți-am spus demult — Andrei nu e potrivit pentru tine.
— Nu e potrivit?! Trăim împreună de trei ani!
— Și ce dacă? Trei ani nu înseamnă nimic. Nici măcar o diplomă serioasă n-are! Lucrează în vânzări, într-un apartament închiriat… Asta vrei tu ca viitor pentru fiica mea? Tu ți-ai susținut doctoratul la douăzeci și opt de ani! Și acum cu cine te măriți?
Ioana s-a prăbușit pe un scaun. Picioarele îi tremurau, un nod i se pusese în gât — dar lacrimile nu veneau; doar furia o strângea din interior.
— Mamă, avem invitați din alte orașe! Mătușa Irina vine cu avionul din Iași, îți amintești? Sora lui Andrei vine din București! Rochia e cumpărată, verighetele sunt comandate!
— Rochia o vei returna, verighetele se pot topi din nou… Iar invitaților le spui că v-ați răzgândit: tineri, aprinși, v-ați certat puțin… Toată lumea va înțelege.
— Noi nu ne-am certat!
— Ei bine.