— Nu ai ceva de băut? Aș lua o gură, pentru curaj, — a spus Elena Gheorghe.
Ana Popescu i-a turnat un pahar de țuică de casă. Vodcă soțul nu cumpăra, ca să facă economie. Elena a băut dintr-o înghițitură și a început spovedania ei:
— Am venit după bani. Alexandru Marin mi-a zis că are niște numerar într-o carte, în sertarul de sus al biroului. E de mult timp în spital, bani nu mi-a trimis, iar Matei Dumitrescu cere mereu de mâncare și și-a rupt geaca. Matei e fiul nostru cu Alexandru Marin.
Tu crezi că nu sunt în oraș, că am plecat cu un tip la București. Și chiar am plecat o vreme cu un pierde-vară, dar m-am întors repede. N-aveam unde să-mi pun capul, iar la sat nu voiam să merg. L-am sunat pe Alexandru Marin. El era îndrăgostit de mine din copilărie, iar eu îl tot respingeam.
Mi-a închiriat un apartament… În fine, relația noastră s-a reluat și acum doi ani s-a născut Matei Dumitrescu. Alexandru ne întreține, dar dă puțini bani, e zgârcit. Toată familia lui e așa, cei mai mari zgârciți din sat. Da’ tu știi asta foarte bine.
Alexandru promite că va divorța de tine imediat ce strânge bani destui. Numai că mie mi se pare că acel moment n-o să vină niciodată — lui mereu i se par banii prea puțini.
Ai înțeles totul acum, Ana? Eu intru în apartamentul tău când tu ești la serviciu… Detaliile nu mai contează acum. Hai să găsim cartea cu banii și eu plec; vecina are grijă de Matei cât lipsesc eu, dar ca bonă nu prea se descurcă… Lui Alexandru n-o să-i spun că te-am întâlnit; ar țipa ca nebunul și poate i s-ar desface operația iar… Descurcă-te tu cumva cu el! —
Soțul s-a întors din spital slăbit și tras la față, dar într-o dispoziție bună. Numai că starea i s-a schimbat repede când a văzut lucrurile lui lângă ușă. Și i s-a stricat definitiv dispoziția când Ana Popescu a început să vorbească:
— Dragule, acum o să-l sun pe îngrijitorul blocului și o să-l rog să te ajute cu bagajele tale. La divorț am depus deja actele. Pe tine te așteaptă demult Elena Gheorghe și fiul tău. Și da, jumătate din banii din cont i-am transferat pe numele meu. Mașina o împărțim dacă nu ești mulțumit cu suma care ți-a rămas ție. Apartamentul este al meu; aici nu mai ai nimic al tău!
E păcat doar că am pierdut atâția ani trăind lângă Vasile Tudor… Știi cine e Vasile Tudor? Un om care face lucruri ascunse și secrete… „Cârtiță” îi zic pușcăriașului care pregătește o evadare… Ei bine, poți considera că ești liber! —
Mihai Ionescu a plecat atunci definitiv din viața ei. Au oficializat divorțul fără scandaluri mari sau lacrimi amare pentru Ana Popescu — dimpotrivă: ea a răsuflat ușurată pentru prima dată după mulți ani! Se dovedea că îi era greu chiar să respire lângă soțul ei și ea nici măcar nu-și dase seama până atunci cât o apăsa această povară nevizibilă.
Vara aceasta Ana plănuiește să meargă la mare; ultima dată fusese pe litoral împreună cu mama ei când era prin clasa a VII‑a.
Bunica este cea mai fericită dintre toți pentru dispariția lui Mihai Ionescu din viața Anei Popescu.