— Să te ții de cine îți pasă: o infirmă și un copil fără tată! — izbucni Tudor cu dispreț.
Ioana, ascunsă în spatele ușii, simțea cum îi îngheață sângele în vine. Nu putea să creadă că omul pe care îl iubise și cu care visase o viață întreagă putea rosti asemenea vorbe. Se sprijini de perete, încercând să nu se prăbușească.
— Nu pot să cred că tu ești fiul meu… — șopti Diana, cu vocea tremurândă de revoltă și durere. — Ai uitat cine te-a crescut? Cine a avut grijă de tine când erai bolnav? Dacă Ioana ar fi fost fiica mea, aș fi făcut exact același lucru pentru ea!
— Atunci fă ce vrei! Dar eu nu mai am nimic de-a face cu ele! — strigă Tudor și trânti ușa în urma lui.
Liniștea care se lăsase după plecarea lui era apăsătoare. Diana rămase nemișcată câteva clipe, apoi oftă adânc și intră în camera Ioanei.
— Ai auzit totul? — întrebă ea blând.
Ioana dădu din cap încet, lacrimile curgându-i pe obraji fără oprire.
— Nu-l lua în seamă… E orbit de egoism. Dar eu sunt aici. Și nu te las singură. Nici pe tine, nici pe Nicu.
Femeia mai tânără izbucni în plâns și se agățase de mâna soacrei ca un copil speriat.
— Mulțumesc… Nu știu ce m-aș face fără tine…
Diana o strânse la piept și îi mângâie părul cu tandrețe.
— O să ne descurcăm cumva. Împreună. Ai să vezi că va fi bine… Trebuie doar răbdare și credință.
În acea după-amiază, când Nicu s-a întors vesel de la grădiniță, casa părea din nou plină de lumină. Iar Ioana, privind chipul zâmbitor al băiatului ei și ochii calzi ai Dianei, simți pentru prima dată după mult timp că poate totuși viața le va oferi o nouă șansă.