— Andrei, am putea să ne luăm și o mașină nouă. Cât o să mai mergem cu vechitura ta? Ciprian o să depună în curând actele la starea civilă cu prietena lui. E timpul, are douăzeci și patru de ani. Și Tiberiu are deja douăzeci și unu.
— Bine, bine, o să vorbesc, — a fost de acord soțul.
— Le spun băieților azi… Mai bine îi sun acum, ca să nu-și facă planuri pentru mâine. Iar tu du-te și verifică-ți rableta, că iar rămânem cu ea în drum.
***
A doua zi dimineață s-au trezit devreme. Până la satul unde locuia mama lui Andrei erau vreo treizeci de kilometri buni, iar până la ora zece trebuiau să ajungă acolo ca să termine până seara de scos toți cartofii. Dar asta era floare la ureche – băieții erau mari și zdraveni, chiar dacă nu se dădeau în vânt după astfel de munci. Cel mai important era că trebuiau să discute pe îndelete despre chestiunea lor.
Au ajuns. Au intrat gospodărește în curte… În curte, un bărbat tânăr în pantaloni vechi și cu bustul gol despica lemne. Când i-a văzut pe musafiri intrând, a înfipt toporul în butuc și a zâmbit:
— S-ar zice că sunteți rude?
— Mihai? — unchiul s-a uitat uimit la el. — De unde ai apărut?
— M-am întors. De trei luni stau la bunica.
— Și de ce nu ne-ai anunțat?
— Cum aș fi putut, unchiule Andrei? În apartamentul meu și al mamei locuiesc acum niște străini, iar numerele voastre de telefon nu le aveam. Așa că am tot așteptat să veniți voi la bunica… Trei luni am așteptat.
— Ei bine, bine ai venit, nepoate!
— Salutare, unchiule! — i-a dat din cap Mihai. — Bună ziua, Ecaterina!
Apoi le-a întins mâna verilor lui:
— Ce mari v-ați făcut! Ați crescut mai înalți decât mine.
Toți s-au salutat cu zâmbete forțate pe chipuri. Nimeni nu părea cu adevărat bucuros de această întâlnire neașteptată.
— Vai! Avem musafiri! — a ieșit din casă gazda.
— Bună ziua, mamă! — pe chipul lui Andrei s-a ivit pentru o clipă un zâmbet sincer care însă s-a stins repede sub gândurile apăsătoare.
— Bună ziua, Elisabeta! — au spus bucuroși nepoții deja adulți apropiindu-se de ea.