Pe peretele de deasupra patului atârna un portret nou. M-am apropiat și m-a cuprins un fior rece: nu era o fotografie de familie. Era ea. Cea al cărei nume încercam să nu-l rostesc.
Bianca Popa. Fosta soție a lui Paul Radu. Zâmbitoare, cu flori în mâini. Într-o ramă din lemn închis – exact ca cele care atârnau în sufragerie, cu fotografii din copilăria lui Paul Radu.
Mi-am dus palma la frunte. În cele două luni petrecute în apartamentul soacrei, fiecare zi aducea ceva nou, dar asta… asta întrecea orice limită. Mi s-a încețoșat privirea, camera a început să se învârtă și m-am lăsat pe marginea patului.
— Ioana! — m-a strigat Paul Radu din hol. — Unde ești?
Nu puteam scoate niciun sunet. Îl auzeam cum se descalță, cum își agață geaca, cum merge pe coridor. Și iată-l deja stând în tocul ușii dormitorului nostru.
— Ce ai? Ești palidă.
Apoi și-a ridicat privirea și a încremenit. Ochii i s-au lipit de portret. A clipit de câteva ori, ca și cum nu-i venea să creadă ce vede.
— Ce e asta? — întrebă Paul Radu pe un ton de parcă eu aș fi pus acea fotografie acolo.
— Pe mine mă întrebi? — vocea mi-a tremurat. — Am venit de la serviciu acum zece minute și am găsit această… piesă decorativă.
Paul Radu își frecă fruntea și oftă greu.
— Larisa Georgescu, — spuse el încet, iar numele suna ca un diagnostic.
***
Acum două luni ne-am căsătorit eu și Paul Radu. Nunta a fost modestă – am semnat actele și am ieșit cu prietenii într-un restaurant micuț. Fără rochie pompoasă, fără limuzine sau sute de invitați. Așa ne dorisem amândoi.
Soacra mea – Larisa Georgescu – nu a venit la nuntă.
„S-a îmbolnăvit”, mi-a explicat Paul Radu, dar eu am văzut cât de mult l-a întristat absența ei. Larisa Georgescu ne-a trimis o felicitare împreună cu un plic ce conținea bani.
Dar mie tot nu-mi dădea pace o neliniște ciudată – doar o presimțire vagă atunci…
După nuntă ne-am confruntat cu problema locuinței. Camera mea închiriată într-un apartament comun nu era deloc potrivită pentru viața în doi. Paul Radu avusese o garsonieră proprie, dar o vânduse cu un an înainte pentru a investi într-o micuță firmă promițătoare de reparații electrocasnice.
— Mama are un apartament cu trei camere, — mi-a spus atunci Paul Radu. — De mult timp mă tot roagă să mă întorc acasă. Vom locui la ea o vreme, strângem bani și apoi ne luăm ceva al nostru.
Ezitam. Să trăiesc cu soacra mea pe care nici măcar nu o cunoșteam bine?
— Paule… abia dacă am vorbit vreodată cu ea serios până acum… Am văzut-o doar fugitiv înainte de nuntă… Nu ți se pare ciudat să ne mutăm direct la ea?
— Da, poate părea puțin neobișnuit — recunoscu el — Dar mama doar pare severă la prima vedere; e bunătate curată în realitate… Trebuie doar să te obișnuiești puțin cu stilul ei… Și oricum va fi temporar: într-un an jumate facem rost de avansul pentru creditul ipotecar…
Și am acceptat.
Credeam că va fi bine.
Suntem oameni maturi – vom reuși să conviețuim civilizat…
***
Prima întâlnire cu Larisa Georgescu n-a decurs prea bine.
Ne-a deschis ușa cu o expresie ca și cum eram niște musafiri nedoriți veniți într-un moment nepotrivit.
— Intrați, — spuse sec ea.
Era o femeie impunătoare, înalt staturată, tuns scurt şi complet căruntită.
Privire severă şi buze strânse.
Chiar şi într-un halat de casnic părea mai demnificativ decât multe femei îmbracate elegant pentru ocazii speciale…
Larisa Georgescu ne conduse spre cameră – spațioasă,
cu pat dublu mare şi dulap încăpător…
— Aici veţi sta voi,— zise ea.— E camera lui Paul Radu.
Totul e exact cum era…
Şi chiar aşa era: totul amintea mai degrab’ de camera unui adolescent…
Postere rock pe pereţi,
modele miniaturale de avioane pe rafturi…
Doar patul fusese schimbat: cel vechi fusese probabil înlocuit chiar înainte ca el să-şi vândǎ garsoniera şi sǎ plece…
— Mulţumim mult, Larisa Georgescu,— i-am spus sincer.— Apreciem ajutorul dumneavoastră!
— Spune-mi mama Nina,— tǎie scurt ea.— Nu-mi place formalismul ǎsta „mulţumesc doamna cutare”.
Suntem familie acum…
Un început ciudat…
Nu ştiam cum s-o iau: mă acceptase sau dimpotrivǎ?
Am ales sǎ dau doar din cap şi sǎ zâmbesc politicos…
***
Primele săptămâni au trecut relativ liniștit…