Sun-o chiar acum și cere-ți iertare! – Veronica se ridică în mijlocul bucătăriei, ca o statuie a propriei autorități.
Șaptezeci de ani, dar are focul unei iepe tinere. Fostă directoare adjunctă de școală, obișnuită ca toată lumea să stea drepți în fața ei.
Și invit-o la petrecere!
Nu, – spuse Ioana calm, surprinsă ea însăși de ușurința cu care a rostit acel cuvânt.
Ce-ai zis?!
Nu. Nu o voi suna. Nu-mi voi cere scuze. Nu o voi invita.
Degetele îi tremurau. Ioana și-a ascuns mâinile la spate. Atâția ani de tăcere nu trec fără urmări – corpul își amintește cum trebuie să se teamă.
Soacra se înroșea din ceafă în jos, ca un termometru scufundat în apă clocotită. Ioana urmărea totul cu un soi de interes rece.
Uite că da, – gândea ea, – iar înainte, la primele izbucniri ale furiei ei, deja mă repezeam spre picături.
Pentru mine însămi, desigur.
Paul! – strigă Veronica. – Paul, ieși imediat!
Ioana știa: soțul e acasă, aude tot. Își luase liber special când aflase că mama vine „să facă ordine”. Și acum se ascundea după ușă sperând că furtuna va trece pe lângă el.
Paul! – soacra trânti ușa larg deschisă.
Soțul stătea la calculator cu căștile pe urechi, prefăcându-se că lucrează. Pe ecran — Solitaire. Ca de obicei, se refugia din fața problemelor.
Te-am chemat!
Hm? Mam? Ai venit? – Paul își scoase căștile jucând teatru de surprins, dar părea jalnic. – Ce s-a întâmplat?
Nevastă-ta își bate joc de Iris! N-a invitat-o la ziua Alexandrei!
Paul privi când la soție, când la mamă și iar la soție. În ochii lui se citea dorința bine cunoscută de a dispărea pur și simplu până în cel mai îndepărtat colț al lumii.
Mamă, păi… asta e… – începu el să bâiguie. – Descurcați-vă între voi… eu nu mă bag…
Asta era tipic pentru el. Paul — inginer proiectant, maestru al schemelor complicate — dar ani întregi n-a fost capabil să-și formuleze propria poziție în certurile familiale.
Ai văzut? – triumfătoare îl arătă pe Ioana cu degetul Veronica. – Până și fiul meu înțelege că tu greșești!