Anca a avut nevoie de mult timp să-și revină după primul divorț. Primul soț al Ancăi, un tiran și un despot, nu avea de gând s-o lase în pace. Femeia, cu o fetiță mică, a fost nevoită să fugă de el. A ajutat-o fratele mai mare — prin intervenția lui, Anca a fost angajată, iar Andrei i-a oferit și un loc unde să stea:
— Am eu o cameră, șaptesprezece metri pătrați. Complet renovată, are chiuvetă și cabină de duș în interior, mobilier nou. Am amenajat-o pentru mine. Ia cheile și stai cât vrei. Dacă te simți mai liniștită așa, pot chiar să ți-o dau cadou.
Anca i-a fost recunoscătoare fratelui ei. Andrei a rezolvat problema și cu fostul ei soț — i-a explicat cumnatului că Anca are pe cineva care o apără:
— Dacă mai aflu că îi faci viața grea surorii mele, Gabriel, îți promit că ai parte de niște vremuri foarte „vesele”! Ai uitat unde lucrez? Îți aranjez imediat o excursie într-o colonie de muncă! Dacă știam mai devreme prin ce trece sora mea cu tine, luam măsuri din timp!
Gabriel, ca toți „mărimile” locale auto-proclamate, era cam laș și după discuția cu fratele Ancăi a lăsat-o în pace. Aproape un an și jumătate Anca s-a ferit de bărbați, chiar dacă avea admiratori.
Alexandru a trebuit să muncească mult ca să-i câștige încrederea Ancăi.
S-a uitat bine la Alexandru aproape un an; ceea ce a atras-o cel mai mult pe Anca a fost atitudinea lui față de fiica ei din prima căsătorie. Cu Nicoleta s-a înțeles din prima clipă; fetița îl plăcea. La început au format un cuplu neoficial, apoi au legalizat relația: Anca s-a mutat împreună cu fiica la Alexandru.
Bărbatul locuia într-un apartament propriu cu două camere. Pe mama lui Alexandru a cunoscut-o abia după nuntă — iar atunci Anca a înțeles imediat motivul întârzierii: Tatiana nu s-a sfiit deloc să-i facă reproșuri fiului ei:
— Alexandru dragă, ești un bărbat râvnit! Orice femeie ar vrea să se mărite cu tine! De ce ai luat de nevastă o femeie cu copil? Ce-i asta? Aiureala asta — să crești odraslele altora? Iartă-mă că-ți spun… dar nu-mi place deloc alegerea ta!
Anca s-a întristat profund; dar Alexandru s-a grăbit să ia apărarea femeii iubite:
— Mamă dragă… nici nu trebuie să-ți placă ție! Nu tu trăiești cu ea! Eu o iubesc pe Anca și mă înțeleg minunat și cu Nicoleta! Dacă familia mea nu-ți convine… poate ar fi mai bine să nu ne mai vedem! Mamă… sunt adult deja și n-am nevoie de sfaturile tale!
Tatiana s-a mușcat imediat de limbă. Fiul ei întotdeauna știa cum să-și susțină punctul de vedere; iar ea depindea complet de el — certurile nu intrau în planurile ei. A trebuit deci să accepte situația. În prezența lui Alexandru se purta exagerat de politicoasă cu Anca; dar când rămâneau singure…
— Dacă tu crezi că fiul meu va sta toată viața lângă tine… te-nșeli amarnic! Alexandru e capricios — n-are răbdare prea mult timp cu aceeași femeie! O să te plictisească repede! Ce crezi tu? C-ai fost prima? Înaintea ta a avut trei concubine — niciuna n-a rezistat mai mult de trei ani! Așa că profită cât poți acum… foarte curând va trebui să-ți faci bagajele și s-o întinzi din apartamentul ăsta!
Anca ignora vorbele soacrei sale; era convinsă că Tatiana doar voia intenționat s-o rănească. Alexandru părea un bărbat stabil — ba chiar insista ca Nicoleta să-l numească „tată”.
— Mi-ar face mare plăcere — i-a spus el Ancai — fetița ta e minunată! Nu m-ar deranja deloc dacă m-ar considera tatăl ei.
Anca aproape că a lăcrimat atunci — niciodată nu se simțise atât de fericită!
***
La un an după cununie, Anca a aflat că este însărcinată. Vestea l-a bucurat nespus pe Alexandru: i-a dărut soției sale un inel cu diamant. Tatiana însă… când a aflat că urmează curând să devină bunică… s-a enervat neașteptat:
— Ce-ai făcut?! Ai vrut cumva să-l legi pe fi-miu printr-un burtoi?! Și eu care te credeam o prostuță naiv-adus[а] din provincie… Dar tu ești o scorpie calculată până-n măduva oaselor…