— Mihăiță, vii azi? — a întrebat Elena Maria.
— Mamă, tu știi bine cât de multe am de făcut.
Trebuie să muncesc pentru amândoi, și pentru mine, și pentru tine, — a răspuns Mihai. — Iar sora mea nu înțelege deloc afaceri și nu mă ajută cu nimic!
— Ceri prea mult de la ea, e mamă și are alte responsabilități acum!
— Dar atunci, cu ce ești atât de ocupat la firmă?
— Acolo totul merge de la sine.
— Nu trebuie să fii mereu prezent.
— Ion Gheorghe conduce totul.
— Al tău Ion Gheorghe, — a întrerupt-o fiul încet, — e demodat de mult timp.
— Vreau să-mi dai o împuternicire ca să pot concedia acest pensionar.
Elena Maria a strâns buzele. — Nu, băiete, am mai multă încredere în Ion Gheorghe decât în mine.
Mihai a izbucnit țipând: — Știi bine că sunt fiul tău și eu ar trebui să conduc aici, nu acest bătrân învechit!
La telefon s-au auzit semnale scurte.
Elena Maria s-a lăsat pe pernă.
Convorbirea cu fiul o epuizase complet.
Copiii au adus-o la spital.
A încercat mult timp să lupte cu boala acasă, dar puterile nu-i ajungeau.
Atunci Elena a sunat copiii, iar abia când le-a spus că nu-i mai rămâne mult, au binevoit să vină.
Au decis totul repede — în două ore era deja în clinică.
Deși mama le-a cerut să o lase acasă, să-și petreacă ultimele zile în sânul familiei, ei parcă nu au auzit.
În spital și-a dat seama că nimeni nu va mai veni, toți vor aștepta doar moartea ei.
Când copiii ei erau deja destul de mari, majori, s-a căsătorit din nou.
Noul soț avea o mică afacere.
El nu avea copii, iar ai Elenei erau deja adulți, așa că avea mult timp liber.
S-au dedicat muncii cu tot sufletul.
Apoi soțul a murit subit, iar Elena a rămas proprietara unei afaceri serioase.
Copiii, desigur, nu refuzau ajutorul financiar, dar nu veneau pur și simplu.
Când Elena s-a îmbolnăvit, la început chiar s-a bucurat — se gândea: „Acum copiii vor fi aproape, nu-și vor lăsa mama bolnavă singură.”
Dar au venit și au plecat, iar starea Elenei Maria se înrăutățea tot mai mult.
Medicii nu făceau niciun prognostic, dar după fețele lor Elena înțelegea că nu mai poate spera la nimic bun.
Stătea pur și simplu, își amintea viața și aștepta moartea.
După conversația cu fiul, chiar i-a trecut prin minte să stingă telefonul pentru totdeauna, lucru pe care l-a făcut cu ultimele puteri.
Ion Gheorghe venea la ea și îi spunea că Mihai încearcă să conducă firma, dă ordine imposibil de îndeplinit și spune că în curând toți se vor ridica împotriva lui, dar nimeni nu-l ascultă.
Atunci Elena, strângând mâna vechiului prieten al familiei, a spus: — Stai, Ion, nu mă mai fiu, atunci să termine Mihăiță totul.
— Elena, cum să nu mai fii!
La vârsta ta e prea devreme să vorbești despre moarte.
— E timpul, Ion, simt că e timpul.
— Ai nevoie de o trezire, Elena, de grijă, atunci nici de moarte nu vei mai vrea să te gândești.
Elena și-a închis ochii, dorind să se termine totul.
Era insuportabil să gândească că copiii ei, cei dragi, așteaptă cu nerăbdare moartea ei.
Era aproape adormită când a auzit un zgomot repetitiv.