Anca Popa și Marius Georgescu, spre surprinderea tuturor, s-au dovedit a fi copii cuminți și deștepti.
Împreună cu tatăl lor o ajutau pe Elena Vasilescu.
Și Mihai Ionescu ieșea cu ei la plimbare sau juca jocuri de societate.
Chiar a început să spele vasele.
De obicei, toate acestea le făcea doar Ioana Popescu… Seara, Mihai Ionescu și Elena Vasilescu stăteau în bucătărie și vorbeau îndelung și în șoaptă.
Era clar: se gândeau cum să scape de Ioana Popescu.
Dar ea nu se va da bătută atât de ușor!…
— „Ioana Popescu, Doina Radu vrea să vină în vizită, să stăm în familie, în ce zi ar fi mai bine să o invităm?” a întrebat Elena Vasilescu cu blândețe.
— „Doina Radu? Cine e asta?” a întrebat Ioana Popescu, cu o notă de agresivitate.
— „Este cumnata ta,” a râs ruda. „Vrea să vadă cum ne-am așezat aici, dacă nu te supărăm.”
— „Ce, am hotărât să facem totul ca în povestea cu vulpița, iepurașul și căsuța de nuiele?!” aproape că a început să plângă Ioana Popescu. „Faceți ce vreți. Mie nu-mi pasă.”
Seara a venit cumnata, împreună cu socrii, cumnatul, soțiile lor și copiii.
Ioana Popescu a spus că o doare capul și a rămas în camera ei.
De acolo a auzit cum toți se minunau de amenajarea apartamentului.
— „Aș locui cu drag într-un asemenea apartament!”
Ioana Popescu avea un gust desăvârșit, ar fi trebuit să fie nu contabilă, ci designer.
Un adevărat talent! — murmura cu voce melodioasă Elena Vasilescu.
Cu siguranță vrea să-i ia apartamentul!
— „Ei bine, totul este în mâinile tale,” a adăugat cumnata.
— „Îndrăznește,” râde Andrei Petrescu.
Până seara, rudele discutau ceva, iar Doina Radu se plângea de Ioana Popescu: că este antisocială, că niciodată nu invită pe nimeni în vizită și gătește prost.
Elena Vasilescu îi răspundea încet, iar Ioana Popescu parcă vedea cum cumnata făcea cu mâna dezamăgită, ca și cum ar spune: „Ce să mai zici, totul e clar…”
Dimineața a început cu fața serioasă a lui Pavel.
— „Ioana Popescu, trebuie să discutăm serios.”
— „Ce, ți-a cântat Elena ceva mamei tale?”
— „Desigur, vouă vă este bine: jucați jocurile voastre de societate, râdeți, voi sunteți o «familie», iar eu? Cine sunt eu? Elena a hotărât să ne certe și să se mute aici? Știam că nu a venit aici fără motiv! Ce faceți voi? Vreți să mă aruncați afară ca pe o pisicuță de gunoi?”
Atunci Ioana Popescu a văzut că Mihai Ionescu s-a înălbăt pe față, o privea cu gura căscată, iar din spatele lui, strângând ușor talia lui Pavel, apărea Elena Vasilescu.
Ioana Popescu a vrut să fugă din casă, dar Elena Vasilescu i-a prins mâna plângândă și a dus-o în bucătărie.
— „Acum te vei liniști și te voi învăța să faci clătite,” a spus Elena Vasilescu cu fermitate.
Vocea ei nu era melodioasă, ci avea tonuri de oțel.
— „C-clătite? Ce clătite?”
— „Cele mai simple!” a râs Elena Vasilescu. „Nebună, ce ți-ai închipuit?”
Au început să pună ingredientele, să frământe aluatul.
Și brusc, Elena Vasilescu scoate zâmbind din pungă o tigaie specială pentru clătite, cu o formă drăguță – cu un motănel zâmbitor.
— „Prima clătită e un dezastru!” râde Elena Vasilescu și pune clătita pe pervaz.
— „Nu «dezastru», ci «dezastru», adică un cocoloș,” o corectează Ioana Popescu.
— „Nu, exact «dezastru», adică strămoșilor,” răspunde zâmbind Elena Vasilescu. „Și tu ai o familie mare?”
Eu nu știu nimic despre tine.
Dar grămada de clătite crește tot mai mare și Elena Vasilescu fredonează: „O, clătite, clătite, clătite…” Ca bunica Maria Florescu când cânta în copilărie…
Ioana Popescu privea fascinată cum Elena Vasilescu turna cu îndemânare aluatul în tigaie, apoi întorcea clătita pe cealaltă parte.
Pe partea care rămânea deasupra apărea zâmbetul motănelului – imprimat de tigaie.
Și atunci Ioana Popescu a început să plângă.
Mihai Ionescu a intrat în bucătărie și s-a oprit nedumerit.
El întotdeauna o considera pe Ioana Popescu o femeie puternică și hotărâtă.