— Alin, ăsta e soțul tău? — Mihaela era șocată. — Deci el e cel care a tot încercat să mă abordeze pe drum!
— Copii, n-ați văzut portofelul meu? — a întrebat Elena nervoasă. — Era în geantă. Nu ați deschis-o, nu?
— L-am deschis, — a dat din cap Ioana, în vârstă de zece ani. — Am scos o carte să citesc.
— Și eu l-am deschis, — a confirmat Andrei, de opt ani. — Am pus mașinuța acolo.
Un val de groază a cuprins-o pe Elena. Portofelul dispăruse! Și acolo erau toți banii pe care îi strânsese pentru vacanță. Acum totul se pierduse. Poate că cineva îl furase în tren, sau poate îl scăpase pe drum. Ce neîndemânatică!
A venit vara, iar copiii erau în vacanță. Elena hotărâse să-i ducă la mare. La serviciu își luase concediu din timp pentru zilele necesare și începuse pregătirile aproape cu o lună înainte. Nu voia să uite nimic: bani, acte, medicamente, haine. Vacanța cu copiii e imprevizibilă, trebuie să fii pregătit pentru orice. Cine ar fi crezut că cel mai mare necaz va fi pierderea portofelului.
— Căutați, poate a căzut când am coborât din tren, — a poruncit Elena. Nu voia să se gândească că cineva îl luase.
Ioana și Andrei au început să alerge pe peron, uitându-se sub bănci. Elena s-a grăbit să meargă la femeia de serviciu de la gară, care stătea nu departe.
— Bună ziua! Am pierdut un portofel, dreptunghiular, albastru. Nu l-a adus nimeni?
Femeia a dat din cap.
— Azi nu au fost obiecte pierdute. V-ați uitat în tren?
Trenul cu care venise Elena cu copiii încă sta în gară, dar nici acolo controlorul nu a putut să ajute.
— Am găsit obiecte uitate, dar portofele, bani sau carduri nu erau printre ele.
Elena, supărată, s-a întors la copii. Ce să facă acum? Copiii vor rămâne fără mare. S-a așezat pe o bancă și și-a lăsat capul în jos.
— Scuzați-mă, am auzit că ați pierdut un portofel?
Elena a ridicat privirea. O doamnă în vârstă, îmbrăcată într-o rochie de vară albastră și cu o pălărie asortată, o privea cu compasiune.
— Da, — a dat din cap Elena și s-a bucurat. — Ați găsit portofelul?
— Din păcate, nu. Dar vreau să vă ofer ajutor. Sunteți turistă? — Am venit în vacanță cu copiii. Am vrut să le arăt marea. Dar acum, fără bani, nici măcar nu putem închiria un loc unde să stăm. Mă gândeam să găsesc ceva aici, pe loc…
Elena a explicat pe larg situația: s-a înțeles cu o localnică să stea la ea în apartament. Aceasta, cu bunăvoință, acceptase să plătească pentru cazare după sosire. Dar acum nu era posibil — nimeni nu-i va primi gratuit pe Elena și copii. Trebuie să se întoarcă acasă.
— Draga mea, pentru ce atâtea greutăți! — a zâmbit femeia. — De ce să vă întoarceți? Vă invit să stați la noi.
— La dumneavoastră? — a întrebat Elena. — Vă mulțumesc, bineînțeles, dar nu vreau să vă incomodez, am doi copii. Și nici bani să plătesc nu am.
— Nicio problemă, plătiți ajutând prin casă. Eu nu pot să fac multe lucruri singură, iar fiul meu e mereu ocupat.
Femeia a făcut un gest și Elena a zărit un bărbat bronzat, de vreo patruzeci de ani. Stătea sprijinit de perete și privea nemulțumit în direcția lor.
— Oh, cred că nu-i place ideea asta, — a spus Elena stânjenită.
— Nicio problemă, sunteți oaspeții mei.
Ana Maria, cum se numea noua cunoștință, i-a prezentat fiului ei.
— Mihai, asta e Elena și copiii ei — Ioana și Andrei. Ei vor sta cu noi două săptămâni.
Ana Maria, așa o chema pe noua lor cunoștință, i-a prezentat fiului ei:
— Mihai, aceasta este Elena și copiii ei – Ioana și Andrei. Vor locui cu noi două săptămâni.
Mihai a dat din cap în tăcere, fără să spună nimic, a luat valizele lor și s-a îndreptat spre ieșirea din gară către parcare.